Новое исследование: окаменелости "молодых" T. rex представляют отдельный вид мелких тираннозавров

Новый анализ окаменелостей, считавшихся молодыми особями Tyrannosaurus rex, показал, что это были взрослые особи мелкого тираннозавра с более узкими челюстями, длинными ногами и большими передними конечностями, чем у T. rex. Этот вид, Nanotyrannus lancensis, был назван десятилетия назад, но позже его переинтерпретировали как молодого T. rex.

Ключевые доказательства

• Анализ линий роста в костях показал, что линии роста у Nanotyrannus становятся плотнее к внешней стороне кости, что указывает на замедление роста и почти достигнутый взрослый размер, а не на стадию быстрого роста молодой особи.
• Моделирование роста предполагает, что эти животные достигали максимум 900–1500 кг и 5 метров в длину — около 15% от размеров гигантского T. rex (8000 кг и 9+ метров).
• Отсутствие переходных форм: Исследователи не нашли окаменелостей, сочетающих черты Nanotyrannus и T. rex, которые должны были бы существовать, если бы один вид превращался в другой.

Решенная загадка: где же молодые T. rex?

Исследование привело к повторному открытию забытой окаменелости — кости черепа (лобной кости) в музее Сан-Франциско, которая была идентифицирована как молодой Tyrannosaurus rex. Этот экземпляр имеет уникальные черты T. rex, не встречающиеся у Nanotyrannus, и принадлежал животному с длиной черепа около 45 см и длиной тела около 5 метров.

"Молодые T. rex существуют, они просто невероятно редки, как и молодые особи большинства динозавров", — отметил доктор Ник Лонгрич.

Отличия Nanotyrannus от T. rex

Nanotyrannus был отдельным видом, не близкородственным Tyrannosaurus:

• Более легкое телосложение и длинные конечности.
• Более крупные передние конечности с большими когтями, чем даже у самого крупного T. rex.
• Узкие челюсти.

"Это было совершенно другое животное — небольшое, быстрое, проворное. T. rex полагался на размер и силу, а это животное — на скорость", — сказал Лонгрич.

Авторы предполагают, что Nanotyrannus может находиться за пределами семейства Tyrannosauridae, к которому принадлежит T. rex.

Исследование опубликовано в журнале Fossil Studies.