На Мадагаскаре обнаружен новый вид мышиных лемуров

Мадагаскар — горячая точка биоразнообразия. За последние 20 лет были открыты новые виды лемуров, в то время как лесные местообитания быстро исчезали. Согласно последним отчетам МСОП (Международного союза охраны природы), лемуры признаны одной из наиболее угрожаемых групп позвоночных, причем 33 из 107 признанных видов находятся в критической опасности.

За последние десятилетия количество видов мышиных лемуров выросло с двух до более чем 20. Многие из новых видов были описаны на основе нескольких генетических маркеров, что вызвало критику «инфляции видов» со стороны некоторых ученых, ставивших под сомнение существование почти половины текущих видов.

Исследователи изучили 117 особей и сравнили данные, включая описание размера, окраса шерсти и местообитаний на северо-востоке Мадагаскара. По словам ведущего исследователя Лунеса Чики, вместо ограниченного числа генетических маркеров в работе использовались геномные, экологические и морфологические данные вместе с несколькими сложными методами анализа. Это позволило доказать, что изученные особи принадлежат к ранее не описанному виду.

Новый вид назван мышиным лемуром Джоны (Microcebus jonahi) в честь малагасийского приматолога и биолога-эколога профессора Джоны Рацимбазафи. Это один из самых маленьких приматов в мире: общая длина от носа до хвоста составляет около 26 см, а масса тела — около 60 г. Эти очень скрытные животные обитают в небольшом регионе тропических лесов на низменностях северо-востока Мадагаскара.

Интересно, что те же статистические анализы предполагают, что два ранее описанных вида не соответствуют критериям, примененным к этому новому виду.

В период интенсивной вырубки лесов и потери местообитаний открытие новых видов в таких богатых биоразнообразием местах, как Мадагаскар, служит важным предупреждением о том, что уникальные виды могут находиться на грани исчезновения.

Потеря естественных местообитаний и постоянное изменение землепользования в регионе приводят к изоляции небольших популяций, что способствует их исчезновению. Путь открытий еще не завершен: другие виды могут оставаться неописанными и исчезать, так и не будучи известными науке.