Новый лемур: большие лапы, длинный язык и размером с белку
В сухих лесах Мадагаскара обнаружен вид вильчато-полосатого лемура, который, как полагают, является новым для науки. Впервые он будет показан в специальной программе BBC «Десятилетие открытий» в этот вторник, о чём сегодня объявили Conservation International и BBC Natural History Unit. В настоящее время существует четыре вида рода Phaner, и этот должен стать пятым.
Доктор Рассел Миттермайер, всемирно известный эксперт по приматам и президент Conservation International, впервые заметил это животное в 1995 году во время экспедиции в Дарейну, охраняемую территорию на северо-востоке Мадагаскара.
В октябре этого года Миттермайер возглавил экспедицию учёных, включая генетика Эда Луи из зоопарка Омахи, и съёмочную группу BBC Natural History Unit в тот же район, где им удалось выследить вильчато-полосатого лемура.
Команда отправилась сразу после заката, когда Phaner наиболее голосисты, и услышала крик одного из них на вершине дерева. Лемура было трудно поймать, так как он быстро перемещался по кронам деревьев. В итоге животное заметили в свете фонарей, но пришлось ждать, пока оно выйдет на открытое место, чтобы сделать точный выстрел из обездвиживающего ружья. После попадания дротика один из трекеров быстро забрался на дерево, чтобы забрать лемура.
Взрослый самец был безопасно обездвижен на ночь, чтобы команда могла детально его осмотреть и взять образцы при дневном свете. Животное измерили (оно размером примерно с белку), взяли образцы крови для генетического анализа, чтобы подтвердить, является ли оно новым видом, и вживили под кожу микрочип для идентификации и мониторинга. Затем лемура вернули в его лесной дом.
«Это ещё одно замечательное открытие с острова Мадагаскар, глобального приоритета сохранения биоразнообразия и одного из самых необычных мест на нашей планете», — сказал Миттермайер. «Особенно примечательно, что мы продолжаем находить новые виды лемуров и многих других растений и животных в этой стране, уже потерявшей 90% или более своей первоначальной растительности».
Поскольку у этого лемура очень ограниченный ареал, вероятно, он окажется видом, находящимся под угрозой исчезновения или в критической опасности, даже если он ещё не был формально описан.
Как и четыре других вида рода Phaner, этот потенциально новый вид имеет:
- чёрную Y-образную линию, которая начинается над каждым глазом и соединяется в одну линию на макушке, создавая «вилку», давшую этим животным их название
- большие лапы для захвата деревьев
- громкий высокий ночной крик, который помог команде его выследить
- необычное поведение — покачивание головой в луче фонарика ночью, уникальное для этого вида
- рацион с высоким содержанием камеди, выделяемой деревьями, и цветочного нектара
- длинный язык для слизывания нектара и наклонённые вперед резцы, образующие «зубной гребень», специализированный для соскабливания коры
«У этого пятого вида несколько иной цветовой рисунок, но основные отличия от остальных четырёх, вероятно, будут генетическими», — сказал Миттермайер. С момента съёмок открытия Луи и его команда проводят генетические анализы, чтобы подтвердить, является ли это новым видом. Миттермайер и Луи хотели бы назвать его в честь неправительственной природоохранной организации Fanamby (малагасийское «вызов»), сыгравшей ключевую роль в защите леса Дарейны, где был найден лемур.
За последнее десятилетие в мире было обнаружено 63 новых вида приматов, включая 42 вида лемуров. Луи ответственен за большую часть открытий новых лемуров. Два лемура были названы в честь Миттермайера, изучающего приматов более 40 лет:
- крошечный мышиный лемур, обнаруженный в 2006 году, названный Microcebus mittermeieri
- спортивный лемур, обнаруженный в 2008 году, названный Lepilemur mittermeieri
Мадагаскар — единственная страна, где водятся лемуры. Они обитают в лесах и находятся под серьёзной угрозой. Поскольку почти все леса Мадагаскара уничтожены, существует реальная необходимость найти и каталогизировать оставшихся лемуров, но, что более важно, спасти их среду обитания, которая является источником пищи и дохода для людей.
«Защита оставшихся естественных лесов Мадагаскара должна считаться одним из высших приоритетов сохранения природы в мире», — сказал Миттермайер.
Лемуры водятся только на острове Мадагаскар. Существует чуть более 100 видов лемуров, из которых более 40 найдены за последнее десятилетие. Учёные полагают, что они случайно пересекли море на плотах из растительности, которые иногда смываются вниз по рекам.
С тех пор лемуры эволюционировали в изоляции от других приматов, таких как обезьяны, и без многих хищников, поэтому они дифференцировались на множество форм. На Мадагаскаре много разных сред обитания, и каждый вид имеет свои адаптации для выживания в своей нише.
Лемуры названы в честь лемуров (призраков или духов) римской мифологии из-за их призрачных вокализаций, светящихся глаз и необычных ночных привычек. Одна из причин, по которой в последнее время описано больше новых видов лемуров, заключается в том, что учёные понимают, что животные, которые могут выглядеть похожими для наших глаз, на самом деле сильно отличаются друг от друга.
Мышиные лемуры — хороший пример таких «скрытых» видов: в 1994 году было только 2 названных вида мышиных лемуров, а сейчас их 18. У каждого немного разный мех или размер, но некоторые выглядят почти идентично, по крайней мере, для человеческого глаза.