Мушмула: уникальный весенний фрукт, покоряющий сердца
В конце весны и начале лета крупный вечнозелёный кустарник мушмулы даёт десятки оранжевых грушевидных плодов. Родом из Китая, она популярна в субтропических регионах по всему миру, включая Азию и Латинскую Америку. В Калифорнии эти деревья процветают благодаря мягкому и умеренному климату района залива Сан-Франциско.
Плод сочетает в себе знакомые черты: цвет манго, форму абрикоса, текстуру спелого персика. Его вкус — загадочная комбинация терпкого, кислого и сладкого. На английском название «loquat» происходит от кантонского произношения. У фрукта много имён: «пипа» на мандарине, «нисперо» на испанском, «бива» на японском.
В Сан-Франциско, по слухам, самая высокая концентрация деревьев — около 2700 по всему городу. Они также растут по всему Южному и Восточному заливу. Местные жители с удовольствием собирают урожай, срывая фрукты мешками.
Мушмулу едят в сыром виде не только из-за вкуса, но и в лечебных целях. В восточной медицине плоды, семена и листья дерева используются для лечения различных недугов, включая кашель и воспаления.
Спрос на хорошие деревья и плоды растёт. Их можно купить в питомниках, на фермерских рынках или онлайн. На Craigslist цены варьируются: 10-футовое 20-летнее дерево в Аламиде стоит $300, небольшое 5-футовое в Сан-Хосе — $39. На Facebook Marketplace связки мушмулы в Сан-Хосе или Милпитасе продаются по цене от $2 до $15.
Существует более 900 разновидностей мушмулы, каждая из которых даёт плоды разного цвета, размера и текстуры. Например, сорт «Argelino» даёт очень сладкие, более оранжевые плоды, «Peluche» — самые крупные плоды и листья, а «Michael» — более каплевидные плоды с уникальной белой мякотью.
Несмотря на любовь местных жителей, не все могут извлечь выгоду из мушмулы. Компания Small Batch Jam Company в Пасифике уже шесть лет продаёт джем из мушмулы ограниченным тиражом, но он не пользуется популярностью. Владелец связывает это с незнакомством покупателей с фруктом и трудоёмкостью процесса приготовления (удаление плодоножек, косточек, получение сока). Возможно, производство этого нишевого продукта будет прекращено.