Любите авокадо? Поблагодарите токсодона
Современную популярность авокадо легко было не увидеть — этот фрукт пережил череду экологических и культурных "звездных часов", которые могли привести его к вымиранию или статусу нишевого деликатеса. Вместо этого авокадо выстоял, расцвел и стал одним из самых публикуемых в Instagram продуктов.
"Призрак эволюции"
Авокадо относится к семейству лавровых. Он эволюционировал в теплеющем климате Центральной Америки в неогеновый период, примерно 10 млн лет назад.
В последовавшую плейстоценовую эпоху крупнейшими животными на Земле были мегагербиворы — гигантские травоядные, вроде гигантского ленивца, превосходившие размерами современного африканского слона. Такие животные, как гомфотерий, гигантский броненосец и токсодон, нуждались в сотнях фунтов пищи ежедневно. Поскольку листья и трава бедны калориями и жирами, они ценили любую энергоемкую и жирную пищу.
Так они встретились с авокадо.
Мегагербиворы не очищали авокадо, а просто проглатывали плод целиком и выделяли непереваренную косточку. Этот процесс, известный как эндозоохория, позволял распространять семена. Пока гиганты бродили и поедали авокадо, они разносили плод по территории современной центральной Мексики.
Однако после вымирания мегагербиворов фрукт оказался в тупике. У оставшихся травоядных глотки были слишком малы, чтобы проглотить целое семя. Авокадо стал тем, что ботаник Конни Барлоу называет "Призраком эволюции" — видом, который должен был вымереть, но каким-то образом выжил. Его преимуществом стала долгая жизнь деревьев, переживающих большинство фруктовых деревьев. В Калифорнии до сих пор плодоносят 100-летние деревья, а в центральной Мексике — 400-летние.
Дожив до появления своего нового распространителя — Homo sapiens — авокадо получил второй шанс.
Новые взлеты и падения
Ранние люди в Мезоамерике быстро оценили достоинства авокадо. Ольмеки и майя заложили первые сады и начали культивировать экземпляры с лучшим вкусом и мясистыми плодами. Этот отбор дал нам авокадо, которые мы любим сегодня. Они были так важны для майя, что 14-й месяц их календаря был назван в честь этого фрукта.
В 1830-х годах флоридский доктор Генри Перрин, служивший консулом США в Кампече (Мексика), познакомился с авокадо и решил, что они станут отличным дополнением для садоводства Флориды. Он отправил семена другу, но вскоре после возвращения Перрина началась Вторая Семинольская война. Перрин был убит во время набега на остров, а деревья забыты.
Жаркая и влажная Флорида была благоприятна для авокадо, но в Калифорнии зимние похолодания создавали трудности для большинства сортов. Это могло стать новым тупиком, но ранние поселенцы предприняли еще одну попытку. После нескольких неудач в 1850-60-х годах, садовод судья Р. Б. Орд получил несколько холодоустойчивых образцов из центральной Мексики. Морозостойкий сорт был необходим для прибыльной индустрии авокадо в Калифорнии. Без него фрукт мог остаться местным деликатесом Мексики и соседей.
Одним из первых холодостойких сортов стал "Фуэрте" (исп. "сильный"). Он получил имя, потому что пережил знаменитый "Мороз 13-го года" зимой 1913-го, который едва не уничтожил зарождающуюся фруктовую индустрию Южной Калифорнии. До 1940-х годов Фуэрте был самым популярным сортом в Америке, составляя около 75% продаж.
Пришествие Хасса
Сегодня доля Фуэрте на рынке Калифорнии составляет лишь около 2%. Подавляющую часть продаж занимает сорт Хасс.
Но если бы не дети с тонким вкусом, мир мог бы никогда не узнать Хасс, а фрукт остался бы странным деликатесом для состоятельных людей.
Сорт назван в честь Рудольфа Хасса, почтальона из Ла-Хабры (Калифорния). Прочитав брошюру о деньгах в выращивании авокадо, он занял денег на покупку участка с деревьями Фуэрте. В конце 1920-х Хасс купил семена для подвоя. Одно из них дало странное дерево, которое отвергало прививки Фуэрте. Хасс уже собирался его срубить, но его дети сказали, что эти странные маленькие авокадо — их любимые. Он оставил дерево, попробовал плоды сам, увидел маркетинговый потенциал и начал продавать их на работе и на рынке.
Сорт Хасс медленно набирал популярность. В 1935 году Хасс запатентовал дерево — первый патент на дерево в Америке. Однако большинство садоводов обходили патент, самостоятельно прививая черенки. Это было незаконно, но в 1930-х правоприменение было нестрогим.
Сегодня американцы съедают 100 млн фунтов авокадо в день Суперкубка. Хасс должен был умереть богачом, но он так и не заработал достаточно, чтобы уйти с почты. По оценкам, за всю жизнь он получил с патента всего около 5000 долларов США.