Морская звезда признана находящейся на грани исчезновения после исследования
Знаменитая подсолнечниковидная морская звезда (Pycnopodia helianthoides) внесена в список находящихся на грани исчезновения Международным союзом охраны природы. Это решение последовало за новаторским исследованием популяции, проведённым под руководством Университета штата Орегон и The Nature Conservancy.
Более 60 институтов присоединились к исследованию популяции этого вида, который играет ключевую роль в поддержании лесов водорослей-келп вдоль западного побережья от Аляски до Калифорнии.
Популяции звезды пострадали от катастрофического сокращения из-за эпидемии синдрома истощения морских звёзд, начавшейся в 2013 году.
Учёные использовали более 61 000 популяционных обследований из 31 набора данных и вычислили снижение численности подсолнечниковидной морской звезды на 90.6%. По оценкам, от болезни, причина которой не установлена, погибло до 5.75 миллиарда особей.
Исследование не выявило признаков восстановления популяции ни в одном регионе за 5–7 лет после вспышки. Звёзды теперь практически отсутствуют в Мексике и континентальной части США:
- В Мексике их не видели с 2016 года.
- В Калифорнии — с 2018 года.
- В Орегоне и Вашингтоне с 2018 года замечены лишь единичные особи.
Экологические последствия:
Подсолнечниковидная морская звезда — ключевой хищник пурпурного морского ежа. Исчезновение звезды спровоцировало взрывной рост популяции ежей во многих регионах. Избыток ежей, в свою очередь, ведёт к сокращению лесов келп, которые уже страдают от морских тепловых волн. Это ставит под угрозу целые экосистемы, служащие средой обитания для тысяч морских животных и поддерживающие прибрежную экономику.
Цитата исследователей:
«К сожалению, ваши шансы найти её теперь практически равны нулю... Этот статус на одну ступень выше полного исчезновения — и я не думаю, что они вернутся без помощи, такой как разведение в неволе, реинтродукция, а также сокращение прямого и случайного вылова», — заявила ведущий автор исследования Сара Гравем из Университета штата Орегон.