Малярийные паразиты «проходят сквозь стенки» клеток, чтобы заразить человека
Исследователи идентифицировали белки, которые позволяют смертоносным малярийным паразитам «проходить сквозь стенки клеток». Это «суперспособность» была обнаружена с использованием первой в Институте инсектарии для выращивания человеческих малярийных паразитов.
Исследование выявило два паразитарных белка, ключевых для этой способности. На эти белки можно нацеливаться для разработки столь необходимых противомалярийных препаратов или вакцин.
Доктор Джастин Бодди, доктор Сара Эриксон и г-жа Энни Ян возглавили группу, изучавшую, как смертельный малярийный паразит Plasmodium falciparum перемещается от места укуса комара, чтобы вторгнуться в клетки печени человека — критический первый шаг в заражении малярией. Их результаты опубликованы в журнале Cell Reports.
Когда человек заражен малярией, паразит незаметно вторгается и размножается в клетках печени, не вызывая болезни. Затем паразиты вырываются из печени и заражают кровь, вызывая характерные для малярии симптомы: лихорадку, озноб, усталость, боль в мышцах и суставах.
Исследование подтвердило, что смертельный малярийный паразит Plasmodium falciparum обладает способностью «проходить сквозь стенки клеток», пока ищет клетки печени, где может спрятаться и размножиться.
«Цикл заражения малярией начинается с укуса комара, когда паразиты вводятся в кожу, а затем быстро перемещаются в печень. Мы показали, что P. falciparum использует технику, называемую клеточным траверсом (cell traversal), чтобы быстро перемещаться через клетки хозяина на своем пути, пока ищет клетки печени для заражения».
«Наше исследование показало, что паразиты P. falciparum проходят через человеческие клетки — фактически, проходят сквозь клеточные стенки — используя для этого два белка: SPECT и PLP1. Это позволяет паразитам очень быстро попасть из кожи в печень после укуса комара».
Малярия ежегодно уносит более 650 000 жизней, преимущественно детей и беременных женщин. Существует острая необходимость в новых вакцинах и методах лечения для борьбы с этой болезнью.
Определение этих белков открывает хорошие перспективы для новых методов терапии.
«Наша долгосрочная цель — искоренить малярию, поэтому мы должны искать способы разорвать цикл заражения. Вакцина или лечение, останавливающее инфекцию на печеночной стадии, дают наилучшие шансы на искоренение, потому что они останавливают паразитов до того, как те закрепятся».
Инсектария Института, созданная в 2012 году, позволяет исследователям изучать все стадии развития человеческих малярийных паразитов.
«Раньше было невозможно исследовать самые ранние стадии заражения человека малярийными паразитами в Институте. Инсектария позволяет нам впервые целенаправленно работать с паразитами, которые инициируют заражение человека, особенно с P. falciparum, ответственным за большинство смертей от малярии в мире. Мы надеемся, что это ускорит выявление потенциальных мишеней для противомалярийных вакцин или лекарств».