Новое исследование раскрывает механизмы размножения малярийного паразита

Учёные совершили крупный прорыв в понимании того, как паразит, вызывающий малярию, способен размножаться с такой угрожающей скоростью. Это может стать ключом к пониманию его эволюции и поиску способов его остановить.

Впервые показано, как определённые молекулы играют важнейшую роль в быстром размножении клеток паразита Plasmodium, вызывающего это смертельное заболевание. Это может стать следующим шагом к предотвращению его репродукции.

Исследование, совместно возглавляемое профессором клеточной биологии паразитов Ритой Тевари (Университет Ноттингема, Великобритания) и профессором Карин Ле Рош (Калифорнийский университет в Риверсайде, США), может проложить путь к искоренению болезни. Работа опубликована в Cell Reports.

Малярия — одна из самых смертоносных инфекций в мире, ежегодно уносящая почти полмиллиона жизней. Паразит передаётся через укусы самок комаров Anopheles.

Команда исследовала, как клетка паразита делится и размножается, особенно внутри комара. Они сосредоточились на белковых комплексах конднесинах, которые играют центральную роль в сборке и разделении хромосом во время деления клетки (митоза и мейоза). У малярийного паразита роль конденсинов в размножении была неясна.

Учёные изучили две ключевые субъединицы конденсина — SMC2 и SMC4, необходимые для поддержания структуры хромосом. Профессор Тевари поясняет: «Мы обнаружили, что эти молекулы присутствуют на всех стадиях размножения паразита и локализуются в определённой области хромосомы — центромере».

Анализ показал очень необычный тип клеточного деления, демонстрирующий, как паразит эволюционировал для обеспечения своего выживания. «Этот паразит очень адаптивен. Со временем он приспособился выживать и обладает большой генетической пластичностью, поэтому болезнь сложно контролировать», — говорит Тевари.

Цель исследования — не немедленная разработка лекарства, а ответ на фундаментальный вопрос о том, как делится и выживает клетка паразита и какой молекулярный механизм она использует. Понимание этого необходимо, так как даже при создании эффективной вакцины паразит может адаптироваться.

Профессор Ле Рош добавляет: «Расшифровывая фундаментальные аспекты биологии паразита, мы понимаем, как он делится. Если мы идентифицируем молекулярные компоненты, необходимые для его репликации, мы сможем разработать новые и долговременные терапевтические стратегии против этого разрушительного заболевания».