Паразит-угонщик заблокирован от проникновения в кровь

Крупное международное исследование под руководством учёных из Мельбурна обнаружило, что самый распространённый в мире малярийный паразит заражает людей, захватывая белок, без которого организм не может жить. Затем исследователям удалось успешно разработать антитела, которые лишили паразита возможности осуществлять эту деятельность.

Исследование под руководством доцента Вай-Хонг Тхам и доктора Якуба Грущика из Института Уолтера и Элизы Холл показало, что смертоносный малярийный паразит Plasmodium vivax (P. vivax) вызывает инфекцию, прикрепляясь к человеческому рецептору трансферрина — белку, критически важному для доставки железа в молодые эритроциты организма.

Опубликованное сегодня в журнале Science, это открытие разрешило загадку, над которой исследователи бились десятилетиями.

Доцент Тхам, также являющийся международным научным сотрудником HHMI-Wellcome, заявил, что совместные усилия команд из Австралии, Новой Зеландии, Сингапура, Таиланда, Великобритании, США, Бразилии и Германии приблизили мир к созданию потенциально эффективной вакцины против малярии P. vivax.

«P. vivax в настоящее время наносит огромный ущерб глобальному здоровью. Это самый распространённый малярийный паразит за пределами Африки, с более чем 16 миллионами клинических случаев, регистрируемых каждый год.

Паразит может месяцами оставаться в спящем состоянии в печени, не вызывая никаких симптомов, что делает его очень скрытным и трудным для лечения», — сказал доцент Тхам.

«Теперь мы знаем, что P. vivax захватывает человеческий рецептор трансферрина, который необходим для транспорта железа в молодые эритроциты организма.

Возможность остановить прикрепление P. vivax к этому рецептору и проникновение в кровь — это крупный прорыв и важный шаг на пути к ликвидации малярии», — сказала она.

Доктор Грущик заявил, что как только команды поняли, как паразит проникает в клетки, они смогли разработать антитела для блокировки этого способа доступа.

«Используя Австралийский синхротрон в Мельбурне, мы создали 3D-карту белка паразита, который является механизмом, используемым P. vivax для прикрепления к человеческому рецептору трансферрина и проникновения в молодые эритроциты.

Эта карта предоставила беспрецедентный вид формы белка паразита, что позволило разработать антитела для блокировки проникновения P. vivax в человеческие клетки», — сказал доктор Грущик.

Доцент Тхам сказала, что они были в восторге, увидев, как антитела успешно блокируют вторжение P. vivax с использованием паразитов как из Таиланда, так и из Бразилии. «Теперь мы планируем привлечь партнёров из региона Тихого океана, чтобы дополнительно проверить эффективность наших антител», — сказала она.

Соавтор исследования доктор Джонатан Абрахам из Гарвардского университета заявил, что результаты нового исследования согласуются с растущим объёмом данных, которые можно использовать для борьбы с множеством инфекционных заболеваний.

«Рецептор трансферрина также используется пятью вирусами, вызывающими болезни, подобные лихорадке Эбола, в Южной Америке. Эти болезни известны как геморрагические лихорадки Нового Света.

Наше растущее понимание того, как несколько патогенов используют рецептор трансферрина, означает, что мы приближаемся к возможности прервать инфекцию для ряда смертельных заболеваний», — сказал доктор Абрахам.