Впервые идентифицирована личинка гигантской рыбы-луны
Учёные из Австралии и Новой Зеландии впервые успешно идентифицировали крошечную личинку гигантской луны-бугоркоголова (Mola alexandrini). Открытие было сделано под руководством эксперта по рыбам-лунам доктора Марианны Нюгорд из Оклендского военного музея в сотрудничестве с учёными Австралийского музея Керрин Паркинсон и Эндрю Кингом. Для этого использовались ихтиологические коллекции Австралийского музея (AM) и его передовая геномная лаборатория в Сиднее.
Луна-бугоркоголов — один из всего трёх видов рода Mola, встречающихся в австралийских водах. Этот прорыв даёт важную информацию для понимания полного жизненного цикла этих морских гигантов и их сохранения.
«Это первый случай, когда нам удалось генетически идентифицировать личинку Mola alexandrini где бы то ни было в мире», — заявила доктор Нюгорд.
Несколько крошечных личиночных образцов Mola были собраны у побережья Нового Южного Уэльса в 2017 году судном CSIRO RV Investigator и привлекли внимание доктора Нюгорд.
Как объяснила доктор Нюгорд, личинки рыб часто совершенно не похожи на взрослую форму. У личинок рыб-лун не видны и не применимы признаки, используемые для идентификации взрослых особей, что делает определение особенно сложным.
«Несмотря на это, используя ресурсы Геномной лаборатории Австралийского музея, мы смогли провести анализ ДНК на одном из образцов, сохранённом в спирте», — сказала Нюгорд.
Чтобы минимизировать повреждение крайне редкого личиночного образца (длиной около 5 мм), Керрин Паркинсон из отдела ихтиологии музея кропотливо удалила у неопознанного экземпляра один глаз, а специалист по геномике Эндрю Кинг провёл экстракцию и анализ ДНК.
«Последовательность ДНК из имеющегося образца AM сравнили с референсными данными, полученными нашими международными коллегами. Различия в генетическом коде анализируются статистически для дифференциации видов. Было выявлено чёткое совпадение последовательности с образцами от взрослой луны-бугоркоголова (Mola alexandrini)», — пояснил Кинг.
«Теперь мы сможем сравнить эту генетически идентифицированную личинку Mola alexandrini с исключительной коллекцией личинок рыб-лун рода Mola, хранящейся в Австралийском музее с 1925 года, а также с коллекцией личинок Mola CSIRO в Хобарте», — добавила Нюгорд.
Профессор Крис Хелген, главный научный сотрудник и директор Исследовательского института Австралийского музея (AMRI), отметил, что это исследование — важный урок ценности музейных коллекций.
«Музейные коллекции содержат материал, из которого можно извлечь и секвенировать ДНК. Эти молекулярные описания мирового биоразнообразия дают нам глубокое понимание различных видов, их яиц или личинок», — объяснил Хелген.
Паркинсон отметила, что рыбы-луны (из семейства Molidae) привлекают международный интерес из-за своей уникальной формы и крупных размеров.
«Эти красивые морские гиганты встречаются по всему миру в открытом океане тропических и умеренных морей. Классификация видов рода Mola долгое время была запутанной, несмотря на большой интерес к этим рыбам. В основном это связано с их редкой встречаемостью для учёных и трудностями в сохранении для исследований», — сказала Паркинсон.
Нюгорд добавила, что рыбы-луны держат рекорд по самому высокому потенциальному уровню плодовитости среди всех позвоночных — 300 миллионов икринок у самки обыкновенной луны-рыбы (Mola mola) длиной 1,5 м (вид, который может достигать более 3 метров в длину).
«Учитывая, что рыбы-луны невероятно плодовиты, остаётся загадкой, почему их икру никогда не находили в дикой природе и почему личинки рыб-лун так редки — где они? Генетическая идентификация одной из этих личинок невероятно важна, но это лишь один шаг на долгом пути к описанию ранней онтогении всех трёх видов Mola — задачи, которая потребует глобального сотрудничества. Если мы хотим защитить этих морских гигантов, нам необходимо понять всю их жизненную историю, включая то, как выглядят личинки и где они обитают», — добавила Нюгорд.