Обнаружен новый вид гигантской рыбы-луны
Международная команда исследователей под руководством аспирантки Университета Мердока открыла новый, скрывавшийся от науки вид океанической рыбы-луны.
Мэриэнн Ниегард из Школы ветеринарных и биологических наук обнаружила новый вид во время исследования популяционной генетики рыб-лун в Индо-Тихоокеанском регионе.
Ранее не описанный вид получил название Mola tecta — рыба-луна-обманщица (Hoodwinker Sunfish).
Знаменитые океанические рыбы-луны — самые тяжелые и своеобразные из всех костистых рыб, некоторые виды весят более двух тонн и достигают трех метров в длину. Предполагается, что новый вид приближается к аналогичным размерам.
Подтверждение открытия стало четырехлетним трудом для М. Ниегард. Она начала расследование, заметив генетические различия в образцах рыб-лун из австралийского и новозеландского ярусного промысла.
«Японская исследовательская группа впервые нашла генетические свидетельства существования неизвестного вида рыбы-луны в австралийских водах 10 лет назад, но рыба ускользала от научного сообщества, потому что мы не знали, как она выглядит», — сказала М. Ниегард.
За трехлетний период она собрала данные от 27 особей нового вида, иногда преодолевая тысячи миль или полагаясь на помощь случайных людей для взятия проб у рыб, выброшенных на отдаленные пляжи.
«Новый вид ускользал от обнаружения почти три столетия, "прячась" в запутанной истории таксономии рыб-лун, отчасти потому, что их так трудно сохранять и изучать даже для музеев естественной истории», — отметила исследовательница.
«Именно поэтому мы назвали его Mola tecta (от латинского tectus — замаскированный или скрытый)».
«Этот новый вид — первое дополнение к роду Mola за 130 лет. Процесс подтверждения его статуса включал консультацию публикаций, начиная с 1500-х годов».
В отличие от двух родственных видов, Mola mola и Mola ramsayi, Mola tecta сохраняет обтекаемую и стройную форму даже при больших размерах, не развивая выступающую морду или крупные шишки и бугры.
Содержимое пищеварительного тракта трех исследованных особей в основном состояло из сальп — желеобразных морских существ, отдаленно напоминающих медуз.
Mola tecta, по-видимому, предпочитает холодную воду и до сих пор встречалась у берегов Новой Зеландии, на юго-восточном побережье Австралии, у Южной Африки и южного Чили.
Статья М. Ниегард о новом виде опубликована в Zoological Journal of the Linnean Society.