Открыт новый вид луны-рыбы: как соцсети и книги о мифических существах помогли исследовательнице

Исследовательница из Западной Австралии обнаружила новый вид самой тяжелой костной рыбы в мире.

Неожиданное начало

Исследование Марианны Нюгорд для Ph.D. началось с изучения влияния туризма на рыб-лун у берегов Бали. Анализируя небольшие образцы кожи, она постоянно находила генетические последовательности, не соответствующие ни одному известному виду.

Это положило начало 4-летнему поиску, в ходе которого она изучала образцы в музеях по всему миру, искала фото в соцсетях, просматривала книги, датируемые 1500-ми годами, и обследовала пляжи Новой Зеландии и южного побережья Западной Австралии.

«Чемоданы с крыльями»

Рыбы-луны известны своими огромными размерами и необычным видом:

• Достигают более 3 метров в длину и веса до 2 тонн.
• Имеют плоское тело, практически лишенное хвоста, и почти симметричные плавники сверху и снизу.
• Их странный облик иногда сравнивают с «чемоданом с крыльями».

«Всё в рыбе-луне немного странное», — говорит Марианна.

По её словам, считается, что эти рыбы эволюционировали из рифовых рыб, приспособившихся к жизни в открытом океане. В качестве защиты от хищников они достигли гигантских размеров. Передвигаются они тоже необычно: «летают» в воде, как птицы, используя плавники для создания и подъёмной силы, и тяги.

Hoodwinker sunfish

Сравнивая образцы из Индонезии с образцами из Австралии и Новой Зеландии, полученными от рыбной промышленности, Марианна осознала, что имеет дело с новым видом.

Она создала сеть информаторов, которые сообщали о выловленных или выброшенных на берег рыбах-лунах. Решающий прорыв произошел, когда наблюдатели за рыболовством сфотографировали и взяли генетический образец неописанной рыбы, попавшей на крючок. Вскоре после этого четыре особи этого же вида выбросились на пляж в Новой Зеландии.

Новый вид был описан и получил название «hoodwinker sunfish» (Mola tecta).

Таксономическая путаница

Открытие нового вида помогло разобраться в таксономической путанице в роде Mola.

Исследователи повторно изучили род Mola. Один из видов, Mola ramsayi, считался австралийским эндемиком, но его экземпляр был найден в музее в Италии. Углубление в научную литературу, вплоть до трудов Плиния Старшего, где рыбы-луны соседствовали с описаниями русалок и единорогов, показало, что австралийская рыба-луна уже имела более старое название — Mola alexandrini.

Таким образом, в результате исследования один вид был добавлен, а другой — переименован.