Странная ходячая летучая мышь имеет древнее происхождение

Новозеландская летучая мышь, которая чувствует себя одинаково уверенно, ходя на четырех конечностях по земле и летая по воздуху, произошла от австралийского предка, жившего 20 миллионов лет назад и обладавшего такими же редкими способностями.

Это открытие опровергает давнюю точку зрения, что ловкие навыки ходьбы и лазания малой новозеландской футлярокрылой летучей мыши (Mystacina tuberculata) развились в отсутствие каких-либо конкурентов или хищников среди наземных млекопитающих.

Наряду с американским обыкновенным вампиром (Desmodus rotundus), новозеландская летучая мышь — одна из всего двух среди 1100 видов летучих мышей в мире, обладающая настоящей четырехногой походкой при передвижении по земле.

Она использует свои крылья как передние конечности. Ее когти на больших пальцах крыльев и на пальцах ног имеют уникальный дополнительный коготь для лучшего сцепления, а также систему липких, гекконоподобных бороздок на мягких, глубоко морщинистых подошвах стоп.

Исследователи обнаружили, что другие специальные адаптации мышц и костей также присутствовали у одного из ее вымерших австралийских предков, обитавших в тропических лесах. Окаменелости были найдены на богатом объекте Всемирного наследия Риверслей в северо-западном Квинсленде.

«Малая новозеландская футлярокрылая летучая мышь, похоже, является единственным выжившим представителем древней австралийской линии, теперь встречающейся только в Новой Зеландии. Это исследование показывает, что, вопреки существующим гипотезам, летучие мыши не отсутствуют на земле в подавляющем большинстве из-за конкуренции с другими млекопитающими или хищничества с их стороны».

Малая новозеландская футлярокрылая летучая мышь — единственное наземное млекопитающее Новой Зеландии. Она проводит много времени на земле в густо заросших лесом районах, охотясь на насекомых и разыскивая фрукты, нектар и пыльцу.

Считается, что она также развила особые отношения как опылитель с паразитическим растением «адский цветок» (деревянная роза), которое производит нектар в цветках у основания стволов деревьев.

Среди других необычных черт — использование зубов и когтей для рытья укрытий, а также то, что самцы, по-видимому, соревнуются за партнерш, собираясь на «песенные» конкурсы в брачный сезон.

Источник: University of New South Wales