Возвращение лесной куницы: не всё так просто, как в новостях
Лесная куница — небольшой хищник, исчезнувший из большей части Великобритании к 1920-м годам из-за преследования, — возвращается. После выпуска в центральном Уэльсе в 2015 году планируются новые реинтродукции.
СМИ часто представляют куницу как спасителя местной рыжей белки от инвазивной серой белки, завезённой из Северной Америки в 1876 году. Оптимизм основан на исследованиях из Ирландии и Шотландии, которые показали, что в лесах с куницами больше рыжих и меньше серых белок. Предполагается, что куницы предпочитают охотиться на серых белок.
Однако это упрощение. Экология редко бывает простой.
Рыжие белки тоже в меню
Исследователи из Шотландии чётко указывают, что куницы иногда едят рыжих белок. В некоторых европейских исследованиях рыжие белки составляли до 53% сезонного рациона куницы. Утверждения, что куницы «очень редко» едят рыжих белок, неверны. Уровень хищничества зависит от доступности добычи и местных условий.
Причины сокращения численности серых белок в присутствии куниц до конца не ясны. Эффект может различаться географически, и экстраполировать данные по Шотландии и Ирландии на всю территорию Британских островов преждевременно.
Последствия возвращения хищника
Куницы отсутствовали в Англии около 100 лет, за которые ландшафты и фауна сильно изменились. Хищничество куниц может оказать значительное локальное воздействие на редкие виды, например, на некоторых наземно гнездящихся птиц. В 2018 году куница, нападавшая на колонию морских птиц, была отстрелена по лицензии для защиты популяции.
Для защиты домашней птицы рекомендуются меры вроде электрических ограждений, но не все могут их реализовать. Возвращение куницы также может осложнить программы по сохранению или реинтродукции других видов — были зафиксированы случаи, когда куница регулярно посещала вольеры с выпускаемыми рыжими белками.
Ответственное восстановление популяции куниц требует адаптивного подхода, основанного на доказательствах, а не на медийно-дружественных, но упрощённых нарративах. Необходимы информированные дискуссии со всеми заинтересованными группами.