Первая подтверждённая встреча с лесной куницей на Англси за более чем 30 лет
Редкая лесная куница была сфотографирована на острове Англси. Это первое подтверждённое наблюдение этого вида на острове за более чем тридцать лет интенсивного мониторинга дикой природы. Открытие сделала команда исследователей из Бангорского университета во время работы над изучением имеющей национальное значение популяции красной белки на острове.
Доктор Саймон Валле, доктор Грэм Шеннон и доктор Крейг Шаттлворт установили сеть камер в различных типах лесов на Англси для мониторинга местной численности красных белок. Этот новаторский проект призван лучше понять, какие лесные местообитания оптимальны для красных белок и как изменения в управлении лесами могут повлиять на их численность.
Просматривая более 15 000 изображений красных белок, больших синиц и других лесных птиц, собранных этой весной, исследователи обнаружили серию из трёх снимков лесной куницы, сделанных при ярком весеннем солнце.
Доктор Грэм Шеннон сказал: «После просмотра нескольких сотен фотографий больших синиц — казалось, одна и та же особь прыгала туда-сюда — я был в восторге, когда внезапно наткнулся на три чётких изображения любопытной лесной куницы, смотрящей в камеру. Вид, который до недавнего времени был чрезвычайно редок в Уэльсе. Неожиданное, но очень волнующее открытие».
Лесные куницы были выпущены недалеко от Бангора в период 2018–2020 гг. в рамках «Проекта по лесной кунице в Гуинеде», и у учёных есть очень редкие фотодоказательства присутствия особей в лесу Фенол недалеко от железнодорожного моста Британия. Также поступали неподтверждённые сообщения о животных близ Холихэда, что породило предположения, что, возможно, животное могло пробраться на прибывающем пароме из Ирландии, где этот вид многочислен. Кроме того, в 2015–2017 годах в Среднем Уэльсе было выпущено 51 лесная куница для увеличения численности, и некоторых из этих животных наблюдали более чем в 50 км от места выпуска.
Лесные куницы — хищники среднего размера весом 1,5–2 кг. Они хорошо лазают по деревьям, а их рацион включает птичьи яйца, лесные фрукты, древесные ягоды, мелких грызунов и иногда красных и серых белок. Они живут в очень низкой плотности и часто очень скрытны, но недавние исследования показали, что они могут играть решающую роль в контроле над инвазивной серой белкой.
Доктор Саймон Валле сказал: «Обнадёживает видеть, что даже на острове с таким низким лесным покровом местные леса всё ещё обладают потенциалом для возвращения такого харизматичного вида, как лесная куница. Возможно, наши леса являются или могут быть гораздо более дикими, чем мы часто думаем».
Доктор Крейг Шаттлворт заинтересован в получении информации от любого, кто мог видеть лесную куницу на Англси. Любой, у кого есть информация, может написать на c.shuttleworth@bangor.ac.uk.