Эвкалипт

Эвкалипт (Eucalyptus) — род растений семейства миртовых (Myrtaceae). Большинство видов — вечнозелёные деревья, некоторые из которых достигают высоты 100 метров, а также кустарники. Кора разнообразна: гладкая, волокнистая, чешуйчатая, складчатая и других типов, что является важным признаком для определения вида.

Листья обычно ароматные, так как содержат эфирные масла. Для эвкалиптов характерен диморфизм листьев:

• Ювенильные (молодые) — супротивные.
• Взрослые — очерёдные, расположенные ребром к источнику света (вертикально), что практически не даёт тени на почву.

Цветки собраны в соцветия или одиночные, с нектарниками. Опыление происходит с помощью пчёл, ос, птиц и рукокрылых (летучих мышей). Чашечка и венчик срастаются, образуя крышечку (оперкулум), которая опадает при распускании цветка (сначала наружная, затем внутренняя). Плод — деревянистая коробочка.

Род включает около 500 видов, почти все из которых произрастают в Австралии и на Тасмании; лишь 2–3 вида встречаются в Юго-Восточной Азии. Эвкалипты — ключевые элементы австралийской флоры и присутствуют во всех типах местных лесов: от влажных тропических до сухих склерофильных.

Значение и использование

Многие виды отличаются быстрым ростом и дают большую массу ценной древесины. Кора содержит дубильные вещества, а листья — эфирное (эвкалиптовое) масло, широко применяемое в медицине и парфюмерии.

Благодаря скорости роста и полезным свойствам эвкалипты активно культивируют в субтропиках и тропиках по всему миру. В странах СНГ в культуре известно свыше 30 видов, преимущественно на Черноморском побережье Кавказа. Эвкалипты высаживают для закрепления почв, в мелиоративных целях (в прошлом — в том числе для осушения заболоченных очагов малярии) и как декоративные растения.