Самки деревенских ласточек ставят потребности потомства выше собственного здоровья

С эволюционной точки зрения, стремление к размножению направлено на передачу генов следующему поколению. Однако на практике размножение часто сопряжено с выбором: родители многих видов жертвуют собственным здоровьем ради потомства.

Новое исследование на примере деревенских ласточек (Hirundo rustica) показывает, что самки с искусственно увеличенными затратами на самообслуживание — а именно, с GPS-меткой весом около 1 грамма на ноге — откладывали столько же яиц, сколько и без этой дополнительной нагрузки.

«В экологии и эволюции существует постоянный компромисс между здоровьем родителя и здоровьем потомства, — объясняет ведущий автор исследования Молли Макдермотт. — У каждой особи ограниченное количество времени, энергии и ресурсов, и у каждого организма есть свои стратегии их распределения на размножение».

Эксперимент с нагрузкой

Средняя продолжительность жизни деревенской ласточки — около двух лет. Учитывая этот короткий срок, исследователи решили экспериментально измерить «цену» большого потомства.

Учёные работали с колониями ласточек в районе Боулдера (Колорадо, США). Они разделили популяцию на группы:

• Половине самок прикрепили GPS-метку весом ~5% от массы тела (аналог рюкзака весом 3–5 кг для человека).
• Яйца перераспределяли между гнёздами, чтобы у одних самок было больше птенцов, у других — меньше.
• Здоровье самок (уровень глюкозы в крови, вес, рост перьев, иммунный статус) измеряли в начале и в конце периода исследования.

Результаты: потомство в приоритете

1. Количество яиц: Не было разницы в яйцекладке. Самки с дополнительным весом откладывали столько же яиц, сколько и контрольная группа.
2. Состояние здоровья: Однако самки с метками демонстрировали больше признаков стресса, включая изменения в иммунной функции, и к концу эксперимента их общее состояние здоровья было хуже, чем у самок без меток.
3. Последующие кладки: Все самки, независимо от нагрузки в первом гнезде, с одинаковой вероятностью приступали ко второй кладке в сезоне и откладывали в ней такое же количество яиц.

В рамках предыдущего исследования коллега Макдермотт, Сейдж Мэдден, показала, что самки ласточек выполняют большую часть высиживания и выкармливания птенцов. Она также обнаружила, что самцы, чьи партнёрши носили метки, склонны кормить потомство чаще, но сами самки при этом не уменьшали своих усилий.

«Ласточки — действительно удивительные животные. Они одни из немногих, кто научился жить рядом с людьми и очень в этом преуспел, — говорит Макдермотт. — Но помимо этого, они красивые, сложные животные, и они во многом похожи на нас. Они делают схожий выбор и идут на жертвы, чтобы их потомство было в порядке».

Исследование посвящено певчим птицам, но между строк в нём читается история о многих видах, включая человека, и о «цене родительства».