Ласточки могли эволюционировать вместе с людьми
Эволюция деревенских ласточек, птиц, повсеместно гнездящихся на мостах и в сараях по всему миру, может быть связана с человеком даже теснее, чем считалось ранее. К такому выводу пришли учёные из Университета Колорадо в Боулдере.
Исследование, опубликованное на этой неделе в Molecular Ecology, даёт предварительные данные, указывающие, что деревенская ласточка и её подвиды эволюционировали параллельно — но независимо — с людьми. Эти результаты делают её одним из немногих известных видов (помимо микроорганизмов, таких как бактерии или вирусы), развивавшихся таким образом. Это опровергает прежние предположения, что ласточки эволюционировали до появления человеческих поселений.
«Человек может быть очень важной частью этой истории, — говорит соавтор работы Ребекка Сафран, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии (EBIO). — Существует очень мало исследований, которые могут точно указать на влияние человека. А здесь совпадение экспансии человека, создания постоянных поселений и расширения группы, которая очень сильно зависит от людей, выглядит убедительно».
Деревенские ласточки распространены по всему северному полушарию и характеризуются гнёздами из грязи в форме чаши, которые строятся почти исключительно на искусственных сооружениях. Однако, несмотря на их распространённость, об их эволюционной истории, времени их экспансии из Северной Африки (где они возникли) и о том, как шесть подвидов стали настолько разными физически и поведенчески, оставаясь при этом почти генетически идентичными, известно не так много.
Предыдущие исследования, опубликованные в Proceedings of the Royal Society и Molecular Phylogenetics and Evolution, изучали эти вопросы и пришли к выводу, что разные подвиды разделились рано, задолго до появления человеческих поселений.
Однако новое исследование взглянуло на тему свежим взглядом, изучив полный геном 168 деревенских ласточек двух подвидов, наиболее удалённых друг от друга в эволюционном плане: H. r. savignii из Египта (оседлый вид, обитающий вдоль Нила) и H. r. erythrogaster из Северной Америки (перелётный вид, мигрирующий в Южную Америку).
Эти данные, которые примерно в 100 000 раз обширнее предыдущего набора, были проанализированы с использованием более совершенных вычислительных ресурсов и методов. Это позволило получить более полную картину, согласно которой время дифференциации или видообразования подвидов ласточек (то есть их разделения) сдвигается ближе к периоду, когда люди начали строить сооружения и поселения.
«Предыдущие исследования лишь намекали на потенциальное влияние человека на размеры популяций, — говорит ведущий автор исследования Крис Смит, аспирант программ EBIO и Interdisciplinary Quantitative Biology. — Наши результаты указывают на гораздо более существенную связь с людьми».
Эти новые предварительные данные также предполагают, что эта эволюционная связь могла быть сформирована через «событие основателя». Это происходит, когда небольшая группа особей захватывает новую среду обитания и может расширить там свою популяцию благодаря доступности ресурсов и отсутствию конкурентов. Для ласточек такое событие могло произойти быстро, когда они перешли в новую, относительно пустую среду — к людям.
«Все всегда задаются вопросом, как изучать видообразование? Его рассматривали как долгий, длящийся миллионы лет процесс. Но у ласточек мы говорим о дифференциации в течение всего нескольких тысяч лет, — отмечает Сафран. — Всё происходит довольно быстро».
Смит соглашается: «Интересно изучать видообразование на начальных этапах».