Происхождение краба «Хофф» раскрыто
История нового типа краба, получившего прозвище «Хофф» из-за волосатой груди, который обитает вокруг гидротермальных источников глубоко под Южным и Индийским океанами, впервые раскрыта.
Учёные из Оксфордского университета выяснили, что йети-крабы (Kiwaidae) — не «реликты», запертые в своей глубоководной среде, а, в эволюционном плане, относительно новые виды, которые диверсифицировались около 40 миллионов лет назад. Отчёт об этом первом генетическом исследовании эволюции йети-крабов опубликован в Proceedings of the Royal Society B.
Крабы «Хофф», которые ещё не получили научного описания и, вероятно, представляют собой два отдельных вида, отделились от своих волосатых сородичей и распространились на восток по подводным хребтам из Тихого океана, через пролив Дрейка между Южной Америкой и Антарктидой, достигнув источников в Южном и Индийском океанах.
Крабы «Хофф» живут в одной из самых экстремальных сред на планете: на глубине более 2000 метров, где вулканические источники нагревают воду до ~380 °C, извергая токсичные химические вещества, нет света и очень мало кислорода. Они питаются, фактически «выращивая» бактерии на своей волосатой груди, а затем используют специальные гребневидные ротовые части, чтобы «соскрести» бактерии и съесть их.
Однако, несмотря на их выносливость, новое исследование показывает, что их рискованный образ жизни может сделать их особенно уязвимыми к изменениям уровня кислорода в океанах, вызванным глобальным потеплением.
«Жизнь этих харизматичных ракообразных — это тонкий баланс, — сказал Николаи Ротерман из Оксфордского университета, руководивший исследованием и давший крабам прозвище «Хофф». — Им нужен кислород для выживания, которого мало вокруг источников, но бактерии, которых они «выращивают» для пищи, зависят от химических веществ, доступных только вблизи источников. Они существуют в узкой зоне, где смешивается вода из источников и обычная морская вода. Их задача — расположиться достаточно близко к источникам, чтобы процветать, но не настолько близко, чтобы задохнуться или свариться заживо».
Ранее считалось, что обитатели глубоководных источников могут быть невосприимчивы к последствиям экстремальных изменений климата, поскольку питающие их бактерии не зависят от погодных условий на поверхности. Однако переоценка возраста животных у источников в другом исследовании предполагает, что большинство видов диверсифицировались за последние ~55 миллионов лет, а предыдущие обитатели вымерли. Причины неясны, но виной может быть период интенсивного глобального потепления, начавшийся 55 миллионов лет назад и резко снизивший уровень кислорода в глубоком море по всему миру.
Относительно недавнее происхождение йети-крабов добавляет их в список животных источников, которые диверсифицировались после этого длительного эпизода глобального потепления. Исследование подтверждает картину, в которой обитатели глубоководных источников могут периодически вымирать, а источники вновь заселяются новой волной видов только после того, как условия снова становятся благоприятными. Во время эпизодов экстремального глобального потепления циркуляция между богатыми кислородом поверхностными водами и глубинами, как полагают, снижается, что приводит к постепенному истощению кислорода в глубоком море.
«Йети-крабы и другие подобные существа могут быть особенно подвержены вымиранию, когда в глубоком океане становится меньше кислорода, — сказал Николаи Ротерман. — Это связано с тем, что если уровень кислорода в глубоком море упадёт, количество кислорода, доступного этим животным, которые уже живут в бедной кислородом среде на пределе своей физиологической толерантности, может опуститься ниже минимального уровня, необходимого для выживания. Они столкнутся с непростым выбором: «задохнуться или умереть с голоду».»