Глубокое воздействие: глубоководная фауна уязвимее к вымиранию, чем считалось
Семейство крабообразных животных Kiwaidae, известных как «крабы-йети» из-за волосатых когтей и тел, напоминающих снежного человека, было открыто лишь в 2005 году. Однако их выживание уже может оказаться под угрозой.
Новое исследование Оксфордского университета показывает, что прошлые изменения окружающей среды могли серьёзно повлиять на географический ареал и видовое разнообразие этого семейства. Это говорит о том, что такие животные могут быть более уязвимы к последствиям эксплуатации ресурсов человеком и изменению климата, чем предполагалось ранее.
В статье, опубликованной в PLoS ONE, представлен всесторонний генетический анализ всех известных на сегодняшний день видов крабов-йети, проливающий свет на их эволюцию. Все виды, кроме одного, обитают в одной из самых экстремальных сред на Земле — у глубоководных гидротермальных источников, выбрасывающих кипящую воду в ледяную толщу океана.
Исследование провели экологи из Оксфордского департамента зоологии, Университета Ихва в Сеуле (Южная Корея) и китайские коллабораторы.
Результаты показывают, что современные крабы-йети, вероятно, произошли от общего предка, который обитал у гидротермальных источников на срединно-океанических хребтах в юго-восточной части Тихого океана примерно 30–40 миллионов лет назад.
Сравнив современное расположение видов с историей их диверсификации, авторы предполагают, что ракообразные, вероятно, существовали на обширных участках Восточно-Тихоокеанского поднятия, но с тех пор в этих районах вымерли.
Хотя причины этого неясны, данные указывают на конкретное событие: сдвиг в уровне кислорода в глубоком море, вызванный изменением климата и гидротермальной активности на срединно-океанических хребтах. В то же время крабы-йети, по-видимому, изменили способ рассеивания личинок между гидротермальными источниками.
Кристофер Ротерман, соавтор исследования и постдокторант Оксфордского департамента зоологии: «Наше исследование впервые с помощью генетических методов предоставляет косвенные доказательства вымирания видов гидротермальных источников на обширных территориях. Современное распространение этих животных не обязательно отражает их исторический ареал».
«Эти выводы важны для понимания того, насколько устойчивы сообщества гидротермальных источников к изменениям окружающей среды и каковы могут быть последствия глубоководной добычи полезных ископаемых».
Гидротермальные источники составляют лишь малую часть глубоководной среды. Однако учёные постоянно открывают новые виды, получая более полную картину глубоководной жизни и её потенциальных ресурсов. Со временем это должно помочь понять, можем ли мы и следует ли ответственно их использовать.
Ротерман, также соавтор исследования, опубликованного в прошлом году и выявившего шокирующие пробелы в наших знаниях о глубоководных средах, добавил: «Наше понимание глубоководных экосистем всё ещё очень поверхностно, и нам необходимо применять осторожный подход к их эксплуатации. Прежде чем начинать масштабную деятельность, мы должны лучше понимать не только то, что там обитает, но и насколько устойчивы их популяции к деятельности человека».
«Такие животные, как крабы-йети, потенциально уязвимы для эксплуатации ресурсов в глубоком море. Я считаю, что мы, как вид, несём ответственность за сохранение биоразнообразия нашей планеты и управление им максимально благоразумно и этично».