Глобальное потепление несёт угрозу крабов Антарктиде

Морское дно вокруг Антарктического полуострова может быть захвачено прожорливым камчатским крабом, который продвигается благодаря глобальному потеплению.

Тревожный пришелец — ярко-красный глубоководный хищник Neolithodes yaldwyni, ранее замеченный только в море Росса. Он известен как «инженер экосистемы», поскольку роет морское дно в поисках червей и мелких животных, что может нарушить морскую пищевую сеть.

Исследователи во главе с Лорой Грейндж использовали подводный аппарат для изучения бассейна Палмер-Дип в море Уэдделла. На глубинах ниже 850 метров (где вода +1.4°C) было обнаружено 42 краба. Экстраполяция показывает, что популяция в этом районе может превышать 1.5 миллиона особей — плотность, сравнимая с промысловой в Аляске.

Камеры зафиксировали ущерб: крабы (шириной панциря ~10 см) вырыли траншеи до 20 см в мягком дне. Также была поднята беременная самка, что доказывает размножение вида на месте.

На мелководье, где вода холоднее, крабов не нашли. Это означает, что по мере потепления шельфовых вод (глубины 400–600 м) из-за глобального потепления (температура там растёт на 0.1°C за десятилетие), путь для продвижения краба откроется.

Согласно данным морских отложений, крабы-литодиды не населяли холодные мелководья Антарктического полуострова 14 миллионов лет. Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, предупреждает: если распространение N. yaldwyni сейчас сдерживается холодом, он может выйти на шельф в течение одного-двух десятилетий.