Экзотические крабы-пловцы Хенслоу в Северном море
Из-за изменения климата массы необычных плавающих крабов вторглись в Северное море — за сотни миль от своего обычного ареала.
Экзотические плавающие крабы Хенслоу переместились из тёплых вод у берегов Португалии в становящиеся всё более комфортными воды у восточного побережья Великобритании.
Учёные сделали это открытие, исследуя увеличение количества планктонных личинок декапод (микроскопического потомства креветок и крабов) в Северном море.
Поскольку температура Северного моря за последние 30 лет повысилась на 1°C, его заселили крабы, которые использовали свою способность плавать, чтобы добраться туда.
Этот краб — активный хищник. В отличие от своих сородичей, проводящих взрослую жизнь, передвигаясь по морскому дну, у него есть специально видоизменённые конечности, уплощённые на концах. Это позволяет ему плавать у поверхности моря, где он может периодически собираться в очень большие скопления.
Исследование, опубликованное в журнале Королевского общества Biology Letters, также показало, как другие виды крабов впервые были обнаружены в Северном море.
Исследование возглавил доктор Ричард Кирби, научный сотрудник Королевского общества в Университете Плимута. Он работал в сотрудничестве с доктором Алистером Линдли из Фонда океанологии сэра Алистера Харди и их коллегами из морской станции в Вимерё во Франции.
Эксперты заявили, что увеличение численности этих новых видов может оказать серьёзное влияние на пищевую сеть Северного моря. Они утверждают, что появление новых крабов и креветок может объяснить, как эффекты изменения климата были усилены морской пищевой сетью, что привело к резким изменениям в экосистеме Северного моря.
Крабы и креветки являются важными хищниками как на стадии личинки, так и во взрослом состоянии на морском дне, где они влияют на численность других животных, таких как моллюски и камбала.
Плавающий краб Хенслоу может стать особенно важным новым хищником в планктоне Северного моря, поскольку он может обитать у поверхности моря на протяжении всей жизни.
Доктор Кирби сказал: "Северное море сейчас на 1°C теплее, чем 30 лет назад, и по мере его потепления количество личинок крабов и креветок в планктоне и взрослых особей на морском дне увеличилось. Мы теперь показали, что частью изменения численности личинок декапод в планктоне является присутствие новых теплолюбивых видов, таких как плавающий краб Хенслоу Polybius henslowii и угловатый краб Goneplax rhomboides".
"Плавающий краб Хенслоу особенно необычен среди крабов тем, что имеет пелагическую фазу во взрослом состоянии, и это поведение могло помочь ему колонизировать нагревающееся Северное море из Атлантики".
"Крабы и креветки — важные хищники, и их добыча включает двустворчатых моллюсков и молодь камбалы. Одновременно с увеличением численности крабов и креветок численность двустворчатых моллюсков и молоди камбалы снизилась".
"В южной части Северного моря доля крабов и креветок по отношению к двустворчатым моллюскам в планктоне удвоилась с середины 1980-х годов, и что важно, мы наблюдаем аналогичные изменения среди взрослых особей на морском дне".
"Мы считаем, что изменения в популяциях декапод Северного моря могли сыграть важную роль в распространении эффекта изменения климата через пищевую сеть, что привело к формированию новой экосистемы Северного моря, которая, по-видимому, благоприятствует медузам в планктоне, а также декаподам и морским ежам на дне, в ущерб коммерческому рыболовству".
"Прогнозы глобального изменения климата предполагают, что моря у наших берегов будут продолжать нагреваться. Это может означать, что мы увидим появление ещё большего числа теплолюбивых видов, которые могут ещё больше изменить экологию Северного моря".
"Хотя не стоит бояться плавать рядом с плавающими крабами Хенслоу, они могут больно ущипнуть, если вы найдёте одного на берегу и возьмёте его неправильно".
Крабы — Polybius henslowii на латыни — были названы в честь Дж. С. Хенслоу, профессора Кембриджа и священника, который уступил своё место на "Бигле", чтобы позволить отправиться в плавание Чарльзу Дарвину.