В горячей и холодной воде: раскрыта частная жизнь крабов «Хофф»

Исследователи из Университета Саутгемптона пролили свет на частную жизнь нового вида глубоководного краба, ранее прозванного крабом «Хофф» из-за его волосатой груди.

Самцы и самки крабов Хофф ведут в основном раздельную жизнь у гидротермальных источников на глубине 1,5 миль (2,4 км) на дне океана возле Антарктиды из-за противоречивых требований к питанию и выращиванию потомства у разных полов.

Используя глубоководный дистанционно управляемый аппарат (ROV) для изучения распределения, размера и пола этих крабов у источников, доктор Ли Марш и её коллеги смогли восстановить картину их частной жизни.

Исследователи обнаружили, что крупные самцы крабов Хофф живут на самых вершинах минеральных башен гидротермальных источников, ближе всего к горячим флюидам, вырывающимся из них. У основания этих башен более мелкие самцы смешиваются с самками в эффектных скоплениях, где они спариваются. После этого самки уползают от этих оживлённых скоплений и тёплых богатых минералами флюидов, просачивающихся со дна, которые могут быть токсичны для их потомства.

В стороне от минеральных башен все обнаруженные исследователями крабы были самками, вынашивающими развивающееся потомство под подогнутым хвостом.

Уход от более тёплых вод источников подвергает самок риску нападения хищников, таких как крупные морские анемоны и семилучевые морские звёзды. Вдали от источников холодная вода глубоководной Антарктики также замедляет метаболизм взрослых самок, делая их менее активными. Однако условия вдали от источников могут быть более стабильными и менее вредными для раннего развития их потомства, что делает это путешествие самок оправданным.

Самцы, тем временем, не участвуют в «заботе о детях» и могут подниматься по минеральным башням источников, чтобы использовать тепло и условия, наиболее подходящие для выращивания бактерий на своей волосатой груди. Соскребая и поедая эти бактерии с помощью гребневидных ротовых частей, самцы могут вырастать гораздо крупнее самок.

Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.