Ковари: крошечный хищник на грани исчезновения
Ковари (Dasyuroides byrnei) — небольшой хищный сумчатый зверёк, эндемик Австралии. Когда-то он был обычен во внутренних районах континента, но теперь встречается только в удалённых пустынях юго-западного Квинсленда и северо-восточной Южной Австралии, на территории менее 20% от прежнего ареала.
Характеристики и среда обитания
- Это миниатюрный хищник, умещающийся на ладони. Он охотится на мышей, тарантулов, мотыльков, скорпионов и даже птиц.
- Ковари — близкий родственник тасманийского дьявола и кволлов.
- Живёт на каменистых пустынных равнинах с красной галькой ("гиббер").
- Спасаясь от дневной жары, превышающей 50°C, ковари скрывается в норах, вырытых в песчаных холмах. Ночью они выходят на охоту.
- В холодные зимние дни зверьки впадают в состояние оцепенения (торпор), замедляя метаболизм для экономии энергии.
Угроза исчезновения
- По оценкам, в дикой природе осталось всего около 1200 особей, разбросанных на площади около 350 км².
- На двух основных участках в Южной Австралии количество животных, отловленных в ходе исследований, сократилось на 85% в период с 2000 по 2015 год. При таких темпах вид может исчезнуть с этой территории в течение двух десятилетий.
- В ноябре прошлого года природоохранный статус ковари был повышен с "уязвимого" до "находящегося под угрозой исчезновения".
Основные угрозы
- Хищничество одичавших кошек: Обильные дожди в пустыне приводят к взрывному росту их численности. Когда условия снова становятся сухими, кошки переключаются на более крупную добычу, такую как ковари и билби, что часто вызывает локальные вымирания.
- Выпас скота: Все оставшиеся популяции ковари в Южной Австралии находятся на пастбищных станциях. Скот вытаптывает норы ковари, уплотняет песчаные холмы и поедает растения, лишая зверьков укрытия и пищи.
- Интенсификация животноводства: Увеличение количества точек водопоя для скота привело к тому, что домашние животные проникают всё дальше на территорию обитания ковари, сокращая площадь, защищённую от выпаса.
Пути спасения вида
- Увеличение ресурсов для мониторинга численности одичавших кошек в пустынных парках и быстрого реагирования на их вспышки (с использованием технологий, например, камер с передачей данных по спутнику).
- Совместная работа правительств и животноводческой отрасли по пересмотру размещения точек водопоя и снижению пастбищной нагрузки в известных местах обитания ковари.
- Закрытие некоторых водопоев и обеспечение того, чтобы часть каждой арендованной территории (возможно, 20%) находилась вдали от воды, создавая убежища для исчезающих видов.
- Реинтродукция в безопасные среды обитания. Пример: в 2022 году 12 ковари были успешно reintroduced в огороженный заповедник Arid Recovery Reserve (123 км²) в северной части Южной Австралии. После удаления кошек, лисиц и скота популяция на этой территории расширилась.
Спасение ковари от вымирания возможно, но требует политической воли, финансирования и скоординированных действий.