Кошки охотятся на находящихся под угрозой исчезновения летучих мышей Новой Зеландии
Новое исследование сотрудников Департамента охраны природы (DOC) подтвердило давние подозрения: одичавшие и домашние кошки систематически охотятся и поедают местных новозеландских летучих мышей, или пекапека.
В недавно опубликованной статье в NZ Journal of Zoology научный советник DOC доктор Керри Боркин исследовала содержимое желудка одичавшей кошки, пойманной в лесном парке Пуреора, и обнаружила остатки малой короткохвостой летучей мыши. Она также задокументировала повторяющиеся случаи охоты на длиннохвостых летучих мышей домашней кошкой, принадлежащей семье из Отороханги, проживающей в сельской местности, которая находила останки пекапека возле своего дома.
Публикация исследования совпала с реабилитацией пекапека в зоопарке Гамильтона после того, как его поймала кошка в городе в выходные 30–31 июля.
«Мы давно знали, что кошки нападают на пекапека. Два случая, о которых мы сообщаем, — это лишь верхушка айсберга», — говорит Керри Боркин.
Исследование показало, что угрозу представляют не только одичавшие, но и домашние кошки.
«Теперь у нас есть неопровержимые доказательства того, что домашняя кошка может нападать и убивать местных летучих мышей на протяжении нескольких лет. Это важная информация для защиты единственных наземных млекопитающих-аборигенов Новой Зеландии».
Ключевой частью исследования стала оперативная реакция двух рейнджеров DOC, обнаруживших кошачьи экскременты возле известного материнского убежища малой короткохвостой летучей мыши в Пуреоре. Вскоре были пойманы две кошки, и в желудке одной из них нашли многочисленные части тела пекапека.
Исследование также включило отчёты семьи из Отороханги, чья домашняя кошка охотилась на летучих мышей не менее двух лет, что указывает на повторяющийся характер хищничества кошек вблизи мест обитания рукокрылых.
«Домашняя кошка из Отороханги была серийным убийцей пекапека: за два года на участке было обнаружено семь мёртвых или раненых летучих мышей».
Эти два случая демонстрируют, как одна кошка — одичавшая или домашняя — может влиять на локальную популяцию летучих мышей.
«Даже если не каждая атака приводит к гибели, она снижает общую вероятность выживания отдельных особей и популяций. Это серьёзная проблема, учитывая, что наши пекапека находятся под значительной угрозой. Местных летучих мышей можно найти в городах, на фермах и в лесах — если там есть кошки, то летучие мыши в опасности».
DOC имеет законодательный мандат на контроль за одичавшими кошками на землях природоохранного фонда и реализует его, когда местные виды, включая пекапека, находятся под угрозой. DOC также поддерживает ответственное содержание домашних кошек и информирует об угрозе, которую они представляют для дикой природы Новой Зеландии.