Кошачьи усы показали, что домашние кошки предпочитают "бесплатный обед"

Новое исследование показывает, что домашние кошки, которые регулярно ловят диких животных, всё же получают большую часть питания из пищи, предоставляемой дома.

Учёные Эксетерского университета использовали "криминалистические" доказательства из усов кошек, чтобы определить, что ели регулярные охотники на диких животных.

Результаты показали, что около 96% их рациона приходилось на пищу, предоставляемую хозяевами, и только 3–4% — на поедание диких животных.

Это говорит о том, что хищнический инстинкт, а не голод, вероятно, является основной причиной, по которой некоторые домашние кошки регулярно охотятся на дикую добычу.

"Когда доступна пища от хозяев, наше исследование показывает, что кошки почти полностью полагаются на неё для питания", — сказала доктор Мартина Чеккетти из Института окружающей среды и устойчивого развития.

"Некоторые владельцы могут беспокоиться об ограничении охоты, потому что кошкам необходимо питание от дикой добычи, но на самом деле кажется, что даже заядлые охотники не едят много из той добычи, которую ловят".

Исследователи подрезали по одному усу у каждой кошки в начале и в конце исследования.

Затем были проанализированы стабильные изотопные отношения в усах, что позволило идентифицировать источники белка из различной дикой и предоставляемой пищи.

Команда также проверила эффект различных мер, призванных предотвратить убийство кошками дикой добычи. Эти меры включали:

• Колокольчики
• Насадки на ошейник Birdsbesafe
• Богатые мясом диеты
• Использование кормушки-головоломки
• Регулярные игры

На основе анализа усов, кошки с насадкой Birdsbesafe потребляли меньше дикой добычи — вероятно, потому что ловили меньше птиц.

"Это исследование успокаивает владельцев охотящихся кошек, показывая, что мотив охоты — инстинктивный, а не вызванный пищевыми потребностями", — сказала Сьюзан Морган, генеральный директор Songbird Survival, спонсировавшей исследование.

Кошки в исследовании были заядлыми охотниками, которые часто и недавно ловили диких животных.

Статья опубликована в журнале Ecosphere.