Редчайшая дикая кошка, считавшаяся вымершей, вновь обнаружена в Таиланде
Плоскоголовая кошка, одна из самых редких и угрожаемых диких кошек в мире, была вновь обнаружена в Таиланде спустя три десятилетия после последнего задокументированного наблюдения.
Последнее задокументированное наблюдение этого вида размером с домашнюю кошку и с характерными круглыми, близко посаженными глазами в Таиланде датировалось 1995 годом.
Экологический мониторинг, начатый в прошлом году с использованием фотоловушек в заповеднике Принцессы Сириндхорн на юге Таиланда, зафиксировал 29 случаев обнаружения.
«Это открытие одновременно и захватывающее, и тревожное», — отметил ветеринар и исследователь Касет Суташа из Университета Касетсарт, указав, что фрагментация среды обитания оставляет вид во всё большей «изоляции».
Неясно, сколько особей представляют эти обнаружения, поскольку у вида нет отличительных отметин, что затрудняет подсчёт. Однако данные указывают на относительно высокую концентрацию вида.
На кадрах была запечатлена самка плоскоголовой кошки с детёнышем — редкий и обнадёживающий признак для вида, который обычно приносит только одного детёныша за раз.
Ночной и скрытный вид обычно обитает в плотных водно-болотных экосистемах, таких как торфяные болота и пресноводные мангровые заросли, доступ к которым для исследователей крайне затруднён.
Международный союз охраны природы оценивает глобальную популяцию примерно в 2500 взрослых особей и классифицирует вид как находящийся под угрозой исчезновения. В Таиланде он долгое время числился как «возможно вымерший».
Торфяные болотные леса Таиланда сильно фрагментированы, в основном из-за изменения землепользования и расширения сельского хозяйства. Животные также сталкиваются с растущими угрозами от болезней, распространяемых домашними животными, и испытывают трудности с размножением в изолированных ареалах.
Хотя повторное открытие даёт надежду, это лишь «отправная точка» для будущих природоохранных усилий. «Что будет после этого — важнее: как обеспечить им возможность устойчивого сосуществования с нами, без угроз».