Как контролировать кошек, которые уничтожают дикую природу

Одичавшие домашние кошки — глобальная угроза биоразнообразию и названы главной угрозой для исчезающих австралийских млекопитающих.

Но как насчет домашнего питомца или местной бездомной кошки? Хотя любая домашняя кошка может убивать диких животных, не существует универсального способа управлять их воздействием.

Что в имени?

В Австралии, вероятно, более 10 миллионов одичавших кошек, и ежегодно десятки тысяч бездомных кошек усыпляют в городах.

Существует множество классификаций: домашний питомец, домашняя кошка, бездомная, одичавшая, полуодичавшая, бесхозная, колониальная, свободно гуляющая и другие.

Можно выделить две самые широкие группы:

• «Принадлежащие» (owned) — живут в доме, их кормят и о них заботятся люди.
• «Непринадлежащие» (unowned) — не живут в доме, их могут кормить или не кормить.

Термин «свободно гуляющие» (free-roaming) включает обе группы, так как означает отсутствие ограничений передвижения.

Бездомные (stray) или полуодичавшие кошки когда-то были домашними, но потерялись или были выброшены. Они частично или полностью зависят от людей. Колониальные кошки (colony cats) — это группы бездомных кошек, которых подкармливают, но официально не содержат.

Одичавшие кошки (feral cats) не социализированы и не зависят от людей.

Повод для беспокойства

В Австралии одичавшие кошки превосходят по численности бездомных и домашних и оказывают наибольшее относительное воздействие на местную фауну. Они охотятся на сотни видов птиц, млекопитающих и рептилий и способствовали вымиранию более 20 видов млекопитающих. По оценкам, каждую ночь они съедают десятки миллионов местных животных.

Однако некоторые бездомные и домашние кошки — тоже прирожденные убийцы. В городах они в основном ловят крыс, мышей и обычных птиц, но также представляют угрозу для исчезающих видов в городских ареалах, таких как западный кольцехвостый поссум в Баселтоне (Западная Австралия) и южный бурый бандикут в юго-восточном Мельбурне.

Вопрос жизни и смерти

Классификация кошки как бездомной или одичавшей может означать для нее разницу между жизнью и смертью.

В Новой Зеландии по Закону о благополучии животных одичавших кошек можно убивать. Убийство допустимо и для бездомных, кроме случаев, когда есть признаки владения — тогда кошку нужно отправить в приют минимум на семь дней.

В Австралии правила сложнее, так как каждый штат и территория имеет свое законодательство. Тем не менее, одичавшие кошки признаны вредителями и подлежат летальному контролю по всей стране.

Согласно руководствам Международного общества фелинальной медицины, бездомные кошки подходят для пристройства, а одичалые — нет. Однако для обеих групп допустима программа «отлов-стерилизация-возврат» (trap-neuter-return, TNR), а «иногда эвтаназия» — как крайняя мера.

Мнения о лучшем способе управления кошками расходятся. Исследования показывают поляризацию взглядов между смотрителями кошачьих колоний и защитниками птиц, а также разногласия между работниками приютов (считают, что большинство кошек можно приручить) и ветеринарами (считают это неприемлемым для одичавших кошек). В Западной Австралии владельцы кошек меньше обеспокоены воздействием на дикую природу и реже поддерживают контрольные меры, чем те, у кого кошек нет.

Как можно помочь

Управление воздействием разных групп кошек требует разных подходов.

Для домашних питомцев:

• Содержание в помещении или на ограниченной территории.
• Ошейники со средствами отпугивания (колокольчики, защитные накладки) для снижения успешности охоты.
• Стерилизация котов предотвращает размножение со свободно гуляющими кошками и появление новых котят в популяции бездомных. Стерилизация кошки решает проблему пристройства ее котят.

Для бездомных и колониальных кошек:

• Программа TNR не предотвращает охоту отдельных кошек на диких животных.
• Подкормка также неэффективна, так как кошки могут охотиться, даже не будучи голодными.
• Удаление бездомных кошек из городских районов — единственный способ остановить их хищничество.

Для одичавших кошек:

• Контроль в масштабах ландшафта в Западной Австралии достигается ежегодной авиационной раздачей отравленных приманок (тестируется и в других регионах). Однако кошки всегда возвращаются, особенно в дождливые годы.
• Ограждения, защищенные от хищников, и острова, свободные от хищников, — важные убежища для исчезающей фауны, которая не выживает даже при низком уровне хищничества кошек.

Будущее австралийской дикой природы выглядит мрачным. Снижение воздействия кошек всех категорий — важнейший компонент планов по сохранению фауны, особенно для исчезающих птиц и млекопитающих.