Большинство австралийцев поддерживают запрет на свободный выгул домашних кошек — это спасет миллионы местных животных и сэкономит миллиарды долларов

В Австралии рекордное количество домашних кошек — более 5 миллионов. С ростом их числа меняются и ожидания от владельцев.

Многие хозяева уже добровольно держат кошек в помещении или в безопасных вольерах, а местные власти в некоторых районах делают это обязательным. Но большинство домашних кошек в стране по-прежнему свободно гуляют по улицам и садам.

Более широкое распространение практики содержания кошек дома принесло бы значительную пользу для благополучия самих питомцев, здоровья людей, местной фауны и даже экономики. Стоит ли требовать от владельцев, чтобы их питомцы оставались на своей территории, как в случае с собаками?

Мы задали этот вопрос тысячам людей в национальном опросе в конце 2023 года и недавно опубликовали результаты.

Мы обнаружили, что большинство людей поддерживают требование к владельцам содержать кошек в помещении. Против выступает лишь 1 из 12 человек (8%). Возможно, настало время для общенациональных изменений в управлении популяцией домашних кошек.

Местные советы внедряют правила содержания кошек

С 1 ноября городской совет Джилонга присоединится к быстрорастущей группе местных органов власти в городских и региональных районах, которые требуют круглосуточного безопасного содержания домашних кошек.

Более трети местных советов в Австралии теперь требуют содержать кошек в помещении ночью или 24 часа в сутки. Большинство из них находятся в ACT и Виктории.

Учитывая способности кошек лазать и прыгать, их содержание обычно подразумевает пребывание в доме или в безопасных вольерах.

Основные причины, которые приводят местные власти для таких правил:

• Улучшение благополучия питомцев: содержащиеся кошки живут дольше и здоровее, а счета за ветеринарные услуги меньше, поскольку они защищены от травм в ДТП, нападений собак, драк с другими кошками, инфекций, болезней и других неприятностей.
• Спасение дикой природы: четыре из пяти кошек, которым разрешено выходить на улицу, будут охотиться и убивать в среднем два-три животных в неделю. Учитывая миллионы домашних кошек в Австралии, это приводит к гибели 6 000–11 000 животных в пригородах на квадратный километр в год и 323 миллионов местных животных по всей стране. Ночной комендантский час защищает только ночные виды, например, поссумов.
• Сокращение неудобств для соседей: содержание в помещении снижает disturbance от кошачьих драк и предотвращает убийство соседской кошкой птиц и ящериц в вашем саду или nearby парке, что ценится многими членами сообщества.

Ущерб здоровью населения от свободно гуляющих кошек

Еще одно важное преимущество обсуждается реже. Прекращение свободного выгула домашних кошек значительно снизит уровень заболеваний, переносимых кошками.

Несколько заболеваний, которые не могут существовать без кошек, передаются человеку. Они обходятся Австралии более чем в 6 миллиардов долларов в год с учетом затрат на медицинское обслуживание, потери дохода и других связанных расходов.

Самым распространенным из этих заболеваний является токсоплазмоз — паразитарная инфекция, которая может передаваться человеку, но должен завершить свой жизненный цикл в кошках. Австралийские исследования сообщают о уровне заражения людей от 22% до 66% населения.

Болезни, переносимые кошками, наносят значительный вред обществу: по оценкам, они вызывают 8 500 госпитализаций и 550 смертей от острых инфекций, а также повышают уровень ДТП, самоубийств и проблем с психическим здоровьем у инфицированных людей.

Домашние кошки играют ключевую роль в уровне этих заболеваний в обществе. В пригородах, где не требуется содержание в помещении, можно найти до 100 свободно гуляющих домашних кошек на квадратный километр.

Ликвидация бездомных кошек в пригородах также важна для снижения уровня заболеваний — это лишь одна из причин, по которой людям не следует подкармливать бездомных кошек.

Большинство из нас поддерживают содержание в помещении

Политика, требующая содержания всех кошек в помещении, имеет очевидные преимущества. Но будет ли она иметь поддержку? Правила приносят пользу только в том случае, если им следуют.

Вот почему мои коллеги из Университета Монаша и я опросили более 3 400 человек о том, поддержат ли они политику, которая «требует от владельцев кошек содержать своего питомца в пределах своей собственности».

Мы обнаружили, что явное большинство (66%) людей поддерживают содержание кошек в помещении. Поразительно малая доля людей, около одной двенадцатой (8%), выступают против. Оставшиеся 26% были безразличны, выбрав вариант «ни поддержка, ни противодействие».

Другие опросы показали, что почти половина (42% или 2,2 миллиона) домашних кошек Австралии уже содержатся своими владельцами в помещении.

Некоторые советы не могут на законных основаниях требовать содержания кошек

Наши выводы показывают, что сообщества в целом поддержали бы свои местные советы, если бы они перешли к требованию содержания кошек в помещении.

Хотя советы несут ответственность за вопросы, связанные с домашними животными, законы штатов и территорий сильно влияют на то, что советы могут и не могут делать.

В Новом Южном Уэльсе и Западной Австралии законы штатов фактически запрещают местным советам требовать содержания кошек в помещении (за исключением конкретных обстоятельств, например, в объявленных зонах приготовления пищи в NSW).

Правила — это только начало

Чтобы повысить соблюдение правил, советам необходимо инвестировать в информирование о новых правилах и причинах их введения. После льготного периода сотрудникам советов также необходимо будет контролировать и обеспечивать соблюдение правил.

Сообществам также может потребоваться поддержка, особенно если это связано с затратами. Советы могли бы, например, предлагать скидки на москитные сетки, чтобы кошки не выскальзывали из открытых окон.

В 2020 году, работая с другими коллегами, мы опросили местные органы власти Австралии об их подходах к управлению популяцией кошек. Большинство сообщило о крошечных бюджетах на эти цели.

Местные органы власти не должны нести расходы в одиночку. Федеральное правительство, правительства штатов и территорий также несут ответственность за дикую природу Австралии (и здоровье людей). У этих правительств есть ряд проектов, охватывающих как диких, так и домашних кошек.

Австралийское правительство собирает 3 миллиарда австралийских долларов в год в виде GST от расходов на домашних животных. Перенаправление небольшой части этих средств на программы ответственного владения домашними животными могло бы изменить ситуацию.

Содержание в помещении имеет широкую поддержку

Наше исследование показывает, что сообщество готово к широкомасштабной реформе управления всеми этими кошками.

Требование содержать домашних кошек в помещении — это обоснованный политический выбор. Но для реализации всех преимуществ нам также необходимо инвестировать в эффективную коммуникацию с сообществами, предоставлять скидки для помощи в содержании кошек и обеспечивать соблюдение правил.