'Chunky dunk?' Кливлендское доисторическое морское чудовище могло быть короче и коренастее, чем считалось
Около 360 миллионов лет назад в мелких субтропических водах над территорией современного Кливленда господствовала покрытая броней рыба, которую многие считали длиной до 30 футов (~9 метров).
Вид Dunkleosteus terrelli был первым суперхищником среди позвоночных на Земле и жил в Эпоху Рыб (Девонский период), когда Северная Америка находилась на широте современного Рио-де-Жанейро.
Однако почти за 150 лет исследований с момента обнаружения окаменелостей этой доисторической рыбы на берегу озера Эри в 1867 году, учёные, возможно, сделали неверные предположения о размере и акулообразной форме Dunkleosteus.
В исследовании, опубликованном в этом месяце, учёный из Case Western Reserve University предполагает, что длина этого доисторического хищника могла быть сильно преувеличена — он был намного короче и массивнее.
Символ Кливленда и главная ископаемая рыба Огайо
"Dunkleosteus и так странная рыба, но выходит, что старые оценки размера заставили нас упустить множество черт, которые делали эту рыбу ещё страннее, например, очень тунцеподобный торс", — сказал Рассел Энгельман, аспирант-биолог и ведущий автор исследования в журнале Diversity (февраль). — "Некоторые коллеги после моей работы называют её 'Chunky Dunk' или 'Chunkleosteus'".
Энгельман отмечает, что уменьшение размеров иконного Dunkleosteus может быть не всем приятно, так как эта рыба — "по сути, талисман Кливленда в палеонтологии". Большинство исследований основано на образцах из Кливлендского музея естественной истории, у которого самая большая и качественная коллекция останков Dunkleosteus в мире. В 2020 году Генеральная ассамблея Огайо объявила Dunkleosteus terrelli ископаемой рыбой штата.
Несмотря на это, с 1930-х годов рыбе уделялось мало внимания. "Без надёжных оценок размера о Dunkleosteus научно нельзя было сказать ничего, кроме 'Смотрите, большая страшная рыба!'", — сказал Энгельман.
Короткая голова, короткое тело
Большинство прежних оценок длины не основывались на твёрдых доказательствах. Dunkleosteus был артродиром — у таких вымерших рыб, в отличие от современных, были костные, бронированные головы, но внутренний скелет из хряща. Поэтому в виде окаменелостей сохранились только головы, оставляя размер и форму загадкой.
Новое исследование предлагает оценивать длину на основе 24-дюймовой (~61 см) головы, минуя рыло, — метод, последовательный для групп современных рыб и меньших родственников Dunkleosteus, известных по полным скелетам.
"Логику этого исследования можно выразить одним простым наблюдением: у коротких рыб, как правило, короткие головы, а у длинных рыб — длинные", — сказал Энгельман.
Согласно этому методу, Dunkleosteus был длиной всего 11–13 футов (3.3–4 метра) — что намного короче всех предыдущих предположений.
"Таранные шары" глубин
"Dunkleosteus часто реконструировали, предполагая, что у него форма тела как у акулы", — сказал Энгельман.
Но более короткое тело и форма брони также означали, что Dunkleosteus, вероятно, был гораздо массивнее.
"11-футовый Dunkleosteus по весу essentially равен 15-футовой (4.6 м) большой белой акуле. Эти существа были построены как таранные шары. Новые пропорции Dunkleosteus могут выглядеть странно, пока не осознаешь, что у него такая же форма тела, как у тунца... и пасть в два раза больше, чем у большой белой акулы".
Новые оценки размера также помогают поместить Dunkleosteus в более широкий научный контекст эволюции позвоночных от мелких, неприметных донных обитателей до массивных гигантов.
"Хотя уменьшенные размеры Dunkleosteus могут казаться разочаровывающими, он, вероятно, всё ещё был самым большим животным, существовавшим на Земле до того момента. И эти новые оценки позволяют провести множество анализов Dunkleosteus, которые считались невозможными. Это горькая пилюля, которую нужно проглотить, чтобы теперь мы могли перейти к интересному", — сказал Энгельман.
Патриция Принсхаус, заместитель директора Института науки о происхождении (CWRU), назвала новую работу захватывающей: "Этот свежий взгляд на легендарного 'морского монстра' Dunkleosteus показывает, что в мире палеонтологии ещё много совершенно новых открытий, ожидающих своего обнаружения, даже когда речь идёт о знаменитых видах".