Диета пустынной крысиной кенгуру дает ключи к её возможному выживанию в отдалённой Австралии

Исследователи из Университета Флиндерс обнаружили новые детали о пищевых привычках пустынной крысиной кенгуру (ngudlukanta), что может помочь в её поисках. Этот небольшой сумчатый зверёк, считающийся, вероятно, вымершим, может всё ещё обитать в суровой пустыне Стёрт-Стоуни.

• Анализ черепа: Учёные сравнили с помощью метода Finite Element Analysis (FEA) биомеханику черепов разных мелких животных, включая пустынную крысиную кенгуру, короткомордого беттонга (boodie) и длинномордого потору.
• Результаты: Несмотря на массивный череп, пустынная крысиная кенгуру, с учётом её небольшого размера, была приспособлена для питания относительно мягкой пищей (листьями), а не твёрдыми кормами, такими как семена или ветки.
• Значение для поисков: Эти данные помогают сузить районы для мониторинга — места произрастания соответствующих растений в бассейне озера Эйр (Южная Австралия и Квинсленд).
• Исторический контекст: Вид был объявлен вымершим в 1994 году (последний экземпляр собран в 1930-х), но ранее уже "воскресал" как Lazarus species после повторного обнаружения в 1930-х годах. Основные угрозы — лисы, кошки, кролики, скотоводство и пожары.

"История пустынной крысиной кенгуру служит напоминанием, что объявление о вымирании не всегда может быть концом истории", — отмечает соавтор исследования, доцент Вайсбекер.