Тропический лес жизненно важен для самой маленькой в мире кенгуру
Открытие окаменелостей мускусной кенгуровой крысы заставило экспертов призвать к усилению защиты тропических лесов. Новые данные показывают, что этот крошечный сумчатый зверёк не может выжить вне этой среды.
Исследование провели учёные из Университета Квинсленда и Университета Нового Южного Уэльса.
Доктор Кенни Травуйон из Школы наук о Земле UQ заявил, что окаменелости демонстрируют: мускусные кенгуровые крысы не встречались за пределами тропических лесов. Это говорит о том, что животные так и не диверсифицировались в другие среды, например, в умеренные леса.
"Мы должны тщательно следить за тропическим лесом, потому что если изменение климата повлияет на него, у мускусной кенгуровой крысы, и, возможно, у других видов, не будет другого места, куда можно пойти", — сказал доктор Травуйон.
Мускусная кенгуровая крыса, наряду с казуаром, является одним из всего двух видов, жизненно важных для тропического леса как распространитель семян.
"Нам нужно тщательно защищать её среду обитания, потому что она слишком специализирована, чтобы её можно было переселить в другое место, и она является важным участником своей экосистемы".
Новые окаменелости указывают, что около 20 миллионов лет назад существовало несколько видов мускусных кенгуровых крыс, но сегодня остался лишь один вид, обитающий на небольшой территории тропических лесов на северо-востоке Квинсленда.
"Эта находка также значима, потому что такие открытия чрезвычайно редки — ранее было обнаружено всего два других ископаемых вида мускусной кенгуровой крысы", — отметил доктор Травуйон.
Подобные находки помогают лучше понять, как животные и экосистемы эволюционируют в условиях изменения климата, что позволяет точнее прогнозировать их реакцию на будущие климатические изменения и защищать наиболее уязвимые виды.
Учёные не пришли к единому мнению о том, что произойдёт с тропическими лесами Австралии в результате изменения климата, но Австралийский климатический совет сообщает, что эффект может быть значительным.
Исследование недавно опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.