Гены северного кенгурового крысы выявили низкое генетическое разнообразие, осложняя меры защиты

Учёные, изучающие находящегося под угрозой исчезновения северного кенгурового крысу, обнаружили, что одна конкретная субпопуляция вида находится в серьёзной опасности и нуждается в срочной помощи.

Кандидат наук Университета Джеймса Кука Стефани Тодд провела исследование генетического разнообразия существующих популяций северного кенгурового крысы. Это предшествовало недавнему созданию новой популяции в заповеднике Австралийской природоохранной организации (AWC) Маунт-Зеро-Таравейл в Квинсленде.

Австралия имеет плохую статистику по сохранению млекопитающих — потеряв 10% видов за последние 250 лет, что является самым высоким уровнем вымирания млекопитающих в мире. Снижение численности продолжается по всей Австралии и затрагивает большинство видов млекопитающих малого и среднего размера, включая четыре вида рода кенгуровых крыс.

• Переселение как метод: Переселение может восстановить популяции и предотвратить вымирание угрожаемых видов, но критически важно обеспечить адекватное генетическое разнообразие.
• Исследование: В период с 2014 по 2021 год было собрано 240 образцов тканей уха из четырёх субпопуляций северного кенгурового крысы, проведено их генотипирование и оценка генетического разнообразия и структуры. Цель — максимизировать шансы успеха реинтродукции, максимизируя генетическое разнообразие и минимизируя воздействие на исходные популяции.
• Лучшая стратегия: Наилучшей стратегией признан «смешанный» подход — взятие особей из трёх популяций в районе хребта Лэмб, а не из одной.
• Тревожная находка: Мониторинг субпопуляции на горе Спёрджон (около Порт-Дугласа) показал, что она особенно мала и сокращается, имеет малый эффективный размер популяции и низкое генетическое разнообразие.
  • Перемещение части её особей в Маунт-Зеро-Таравейл могло снизить приспособленность новой популяции из-за введения вредной генетической нагрузки.
  • Из-за очень малого размера удаление любых особей из этой субпопуляции было бы чрезмерно рискованным.

Совет учёных был учтён, и недавно 49 северных кенгуровых крыс были переселены из разных точек хребта Лэмб.

Вывод: Спасение субпопуляции на горе Спёрджон также имеет наивысшую природоохранную важность. Для предотвращения её вымирания необходимы дальнейшие меры, включая пополнение популяции.