Первое детальное исследование отолитов современных африканских однолетних карпозубых

Первое детальное исследование отолитов современных африканских однолетних карпозубых (killifish) дает важную информацию, которая облегчит идентификацию ископаемых форм этой группы и поможет прояснить их эволюционную историю.

Эти рыбы переживают сухой сезон в виде покоящихся эмбрионов, а во временных водоемах сезона дождей развиваются во взрослую форму. В одном таком пруду могут одновременно обитать до четырех разных видов одного рода карпозубых. Палеонтолог LMU Беттина Райхенбахер и ее коллега Мартин Райхард использовали эту ситуацию, чтобы определить, можно ли различить эти виды по форме их отолитов.

Ключ для идентификации

Отолиты («ушные камни») — это структуры из минерала арагонита в белковой матрице, выполняющие функцию органа равновесия во внутреннем ухе костистых рыб. Их форма часто настолько характерна, что служит идентификационным признаком даже для очень близкородственных видов, которых иначе можно отличить только по окраске. Кроме того, из-за малого размера отолиты ископаемых рыб часто сохраняются там, где другие элементы скелета утрачены, что делает их важными палеонтологическими индикаторами.

«Ни одна ископаемая однолетняя карпозубая еще не описана, — говорит Беттина Райхенбахер. — Возможно, это связано с отсутствием исследований отолитов современных видов. Вполне вероятно, что такие останки находили, но не распознали».

Отолиты как запись филогении и экологии

На морфологию отолитов в определенной степени также влияют факторы среды, такие как течения, температура, обилие питательных веществ и минералов. Это позволяет делать выводы о местах обитания рыб, но для использования отолитов в филогенетическом анализе необходимо отделить эти эффекты.

Исследование показало, что отолиты разных видов восточноафриканских однолетних карпозубых можно четко различить, даже если образцы взяты из одного пруда. Генетически обусловленные различия оказывают большее влияние на морфологию отолитов, чем нивелирующий эффект общей среды обитания.

Новые данные создают основу для классификации разнообразных однолетних карпозубых по их отолитам и значительно облегчат реконструкцию их эволюционной истории. Это особенно интересно, поскольку эти рыбы также служат важными модельными организмами в исследованиях старения.

Возможно, вскоре будут обнаружены ископаемые предки современных однолетних карпозубых: Райхенбахер планирует применить новые знания к изучению окаменелостей из Испании, которые, как она подозревает, могут включать останки карпозубых возрастом около 6 миллионов лет.