Находка редкого окаменелого гребневика указывает на пробелы в летописи окаменелостей

Гребневики (Ctenophora) — это студенистые, хрупкие животные, которые крайне редко фоссилизируются. Новое исследование описывает окаменелость гребневика из Восточной Канады, опубликованное в Scientific Reports.

Редкость в палеонтологической летописи

Сегодня существует около 200 видов гребневиков, но их нежные тела без твёрдых частей почти не сохраняются. Для фоссилизации требуются исключительные условия: быстрое захоронение мелкозернистыми осадками в бескислородной среде. Во всём мире известно лишь около десятка ископаемых видов.

Первая окаменелость гребневика была найдена в начале 1980-х в раннедевонских (~405 млн лет) сланцах Хунсрюка в Германии. Более древние родственники были описаны из кембрийских отложений: биоты Чэнцзян (518 млн лет, Китай) и сланцев Бёрджес (505 млн лет, Канада).

Новая находка: Daihuoides jakobvintheri

Новый ископаемый вид был обнаружен на местонахождении Мигаша (полуостров Гаспе, Восточная Канада) — объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, известном исключительным разнообразием ранних рыб. Возраст отложений Эскуминак — 375 млн лет; в девоне это был экваториальный эстуарий.

Среди более 21 000 окаменелостей рыб найдено лишь около 10 видов беспозвоночных. Единственный экземпляр Daihuoides имеет дисковидное тело диаметром ~6 см с 18 радиальными гребневыми рядами, что характерно для очень древних кембрийских гребневиков с симметрией, кратной шести.

Положение на древе жизни и «таксон Лазаря»

Традиционно считалось, что губки находятся в основании эволюционного древа животных («гипотеза губок-первых»), так как они примитивнее гребневиков и стрекающих (Cnidaria). Однако некоторые геномные исследования предполагают, что гребневики могут быть ещё ниже («гипотеза гребневиков-первых»). Это спорно, так как означает, что сложные признаки (нервная система, кишечник) могли эволюционировать независимо дважды.

Анализ анатомии ископаемых гребневиков, включая Daihuoides, показал, что она в равной степени согласуется с обеими гипотезами.

Daihuoides является «таксоном Лазаря»: он напоминает примитивных кембрийских гребневиков (старше 500 млн лет), но переживает их на 140 млн лет, существуя вплоть до девона (~375 млн лет). Это демонстрирует огромные пробелы в палеонтологической летописи и указывает, что многие удивительные окаменелости ещё предстоит открыть.