Рыба и икра: Новая стратегия откорма красного горбыля в Техасе

Морские учёные из Техасского университета в Остине ответили на фундаментальный вопрос о красном горбыле и его икре. Это может помочь штату Техас значительно сэкономить на управлении рыбоводными заводами и сделать аквакультуру более экологичной.

Ежегодно Департамент парков и дикой природы Техаса тратит миллионы долларов на разведение красного горбыля, популярной промысловой рыбы, выпуская от 20 до 30 миллионов выращенных в инкубаторе мальков в восемь различных заливов и эстуариев вдоль побережья. Чтобы максимизировать количество особей, доживающих до взрослого состояния, практиковалось кормление взрослых рыб диетой, богатой жирными кислотами, в течение девяти месяцев до сезона размножения. Во время сезона размножения диета была менее насыщенной для экономии средств и ресурсов.

Предполагалось, что за девять месяцев рыба накопит запасы жирных кислот в теле и передаст их икре, что даст более жизнеспособное потомство. Затем можно сократить расходы во время нереста. Проблема в том, что не было твёрдых экспериментальных доказательств истинности этого предположения.

Рыбы, с точки зрения передачи ресурсов икре, делятся на две категории:

• «Капитальные» производители накапливают и хранят большую часть питательных веществ для икры в течение длительного периода.
• Для «доходных» производителей основой питательности икры является пища, которую они едят непосредственно перед и во время нереста.

Чтобы определить, к какой категории относится красный горбыль, учёные варьировали содержание одной конкретной жирной кислоты в рационе рыб во время нереста. Затем они проверяли уровень этой кислоты в икре, отложенной в последующие несколько недель.

Известно, что эта жирная кислота важна для будущей способности молоди избегать хищников, и рыба должна получать её в основном из рациона.

Если бы красный горбыль был «капитальным» производителем, такие краткосрочные изменения в диете не должны были сильно повлиять. Однако учёные наблюдали быстрые и значительные сдвиги в содержании жирной кислоты в икре. Изменения проявлялись уже через два дня после смены диеты и были существенными — концентрация могла увеличиваться или уменьшаться в три раза.

Это означало, что непосредственная диета важнее того, что рыба ела в месяцы, предшествующие сезону размножения. Эксперимент касался только одной из 14 жирных кислот, необходимых для успешного развития икры. Возможно, красный горбыль является «доходным» производителем для одних питательных веществ и «капитальным» для других.

Учёные проводят эксперименты с другими жирными кислотами и планируют годичные испытания с перевёрнутым графиком кормления: восемь-девять месяцев менее насыщенной диеты, а затем три-четыре месяца богатой диеты — непосредственно перед и во время сезона размножения.

Если этот график окажется успешным, можно будет стратегически изменить управление популяцией. Штат выпускает миллионы мальков в дикую природу для пополнения естественной популяции. Большинство из них будет съедено другими рыбами, но если более стратегическая диета приведёт даже к небольшому улучшению содержания жирных кислот в икре, это сэкономит ресурсы и, возможно, повысит выживаемость.

Понимание динамики передачи питательных веществ также может иметь большое значение для изучения миграционных паттернов красного горбыля и вероятного влияния загрязнения и изменения климата на его репродуктивный цикл.