Аляскинские гольцы выбирают «ранний выход на пенсию» вместо рискованной карьеры в океане
Исследование, проведённое под руководством Университета Вашингтона и опубликованное в июле в журнале Ecology, впервые выявило у рыб, совершающих миграцию из рек в океан, паттерн «выхода на пенсию».
Рискованный, но необходимый путь
Гольцы Долли-Варден, обычная и многочисленная форель в реках юго-западной Аляски, живут в пресноводных потоках, но летом отправляются в океан для нагула. Эта анадромная миграция характерна и для лосося, стальноголового лосося, некоторых видов лососей кут и бычьего гольца. Океан предлагает обильный пир по сравнению со скудными ресурсами в родных реках, но он также полон хищников.
Переломный момент и «пенсия»
Исследование показывает, что гольцы Долли-Варден, достигнув примерно 12 дюймов (около 30 см) в длину, могут навсегда «уйти на пенсию» и перестать выходить в море. Они полагаются на способность своих пищеварительных органов к значительному расширению и сокращению, а также на уникальные отношения с неркой.
Стратегия выживания: пиршество из икры
Каждое лето сотни тысяч нерки нерестятся в реках Аляскинского полуострова, таких как Алек и Чигник. Избыток лососёвой икры становится высокопитательным, но кратковременным источником пищи для гольцов. Гольцы объедаются икрой около месяца, удваивая или учетверяя размер желудка и кишечника. После окончания нереста их пищеварительная система сокращается, и рыбы выживают в прохладной воде в течение следующего года за счёт накопленных резервов.
Мелкие гольцы мигрируют в океан в начале лета, чтобы набрать массу и стать достаточно большими, чтобы остаться в реке на следующий сезон — и на всю оставшуюся жизнь.
«Мелкие рыбы получают достаточно выгоды, чтобы этот риск был оправдан, потому что за лето в море они могут значительно подрасти», — говорит старший автор Том Куинн. — «Однако уже крупные рыбы вырастут лишь немного, а хищники, способные их съесть, всё ещё существуют. Поэтому в данном случае крупные рыбы в определённом возрасте “уходят на пенсию” и остаются в реке, ожидая, когда океан сам придёт к ним — в виде икры, выпускаемой лососем».
Доказательства в костях
Учёные наблюдали эту модель, изучая отолиты (ушные кости) более 300 рыб. На срезе отолитов видны годовые кольца роста, а также фиксируется изменение химического состава воды. Морская вода имеет более высокую концентрацию стронция, поэтому всплеск стронция в отолите означает, что рыба мигрировала в океан в тот год.
Угрозы для «пенсионеров»
В этой нетронутой экосистеме «пенсионные планы» гольцов зависят от здоровых популяций нерки. Если в какой-то год на нерест вернётся мало лосося, гольцам, возможно, придётся снова мигрировать в море за пищей. Кроме того, они полагаются на прохладные реки зимой и весной, чтобы замедлить метаболизм и экономить энергию. Если реки потеплеют из-за изменения климата, это может помешать рыбам жить за счёт резервов круглый год.
«Эта популяция явно находится на грани двух крайностей, и их жизненный цикл может сместиться в сторону полного резидентства или анадромии в зависимости от изменения климата и состояния других видов, с которыми они взаимодействуют», — говорит ведущий автор Морган Бонд.
Более широкий контекст
Другие тихоокеанские форели, включая проходную форель-клу и бычьего гольца (находящихся под угрозой в штате Вашингтон), также могут «уходить на пенсию» при подходящих экологических обстоятельствах. Для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования, хотя, вероятно, у этих рыб не будет доступа к такому же изобилию лососёвой икры, как на Аляске.
Исследование проводилось в рамках долгосрочной программы UW по изучению лосося на Аляске, которая является самым продолжительным в мире проектом мониторинга лосося и его экосистем.