Большое количество гигантских медуз обнаружено у побережья Великобритании: что делать при ожоге

В последнее время у берегов Великобритании наблюдались такие интересные морские гости, как моржи, горбатые киты и голубой тунец. Однако нынешняя группа прибывших вызывает гораздо больше беспокойства. У западного побережья Шотландии появилось большое количество огромных жалящих медуз.

Если отдыхающие в Шотландии этим летом увидят медузу, то, скорее всего, это будет львиная грива (Cyanea capillata). Этот потрясающе красивый организм может быть одной из самых больших медуз в мире. Самый крупный зарегистрированный экземпляр имел диаметр более 2 м, а щупальца тянулись почти на 37 м от основного тела, что, вероятно, делает его самым длинным животным в мире (максимальная длина синего кита — 30 м).

Поскольку медуз трудно поймать и подсчитать, сложно получить данные, подтверждающие, что их в водах Великобритании действительно больше, чем в предыдущие годы. Но если свидетельства очевидцев верны, что может быть причиной этого?

Почему медуз, кажется, стало больше?

Львиная грива на самом деле является холодноводным северным видом, поэтому в основном встречается в водах к северу от Шотландии, хотя есть наблюдения у побережья северного Уэльса и меньшее количество в других местах вокруг Великобритании.

Несмотря на свои большие размеры, медузы по-прежнему являются частью сообщества планктона — организмов, дрейфующих в поверхностном слое моря и перемещаемых течениями и ветрами. Хотя они могут двигаться вверх и вниз, их скорости недостаточно, чтобы противостоять движению воды — животные, которые могут это делать (например, рыбы, черепахи, кальмары), называются нектоном.

Это означает, что львиную гриву переносит основное океаническое течение и направление ветра. Когда эти силы встречаются с сушей, медузам некуда деваться, и поэтому они скапливаются там, как машины на автомагистрали, заблокированной аварией.

Правильная погодная картина, толкающая воду с севера или северо-запада, будет действовать вместе с океанскими течениями, чтобы принести этих северных гостей к нашим берегам — в некоторые годы это происходит, в другое время медузы не заплывают так далеко на юг. Когда это происходит, то обычно в конце лета и осенью, после того как они выросли. Такие скопления медуз в предыдущие годы даже приводили к остановке атомных электростанций.

Также есть свидетельства того, что в некоторых частях мира, включая окрестности Великобритании, цветение медуз (когда популяция медуз внезапно увеличивается) учащается. Это потенциально связано с изменением климата, включая потепление океанов и изменение кислотности морской воды. Но учитывая, что львиная грива приходит с севера, в данном случае это вряд ли является объяснением.

Среди других возможных объяснений увеличения численности медуз — влияние чрезмерного вылова рыбы: удаляя из поверхностного слоя океана рыбу, которая обычно конкурирует с медузами за пищу, медузам становится легче процветать. Естественных хищников медуз, таких как кожистые черепахи и рыбы-луны, также наблюдается меньше, чем в прошлом.

Что делать, если вас ужалили

Укусы большинства медуз не вредны для человека, но у некоторых видов токсин достаточно силен, чтобы вызвать серьезные проблемы. Кубомедуза (Chironex fleckeri) у берегов Австралии считается самым ядовитым морским животным в мире, укус которого может остановить человеческое сердце в течение пяти минут. Укус львиной гривы вряд ли будет смертельным, если только у вас нет, например, сердечного заболевания или аллергии. Но он все равно может быть болезненным — некоторые люди сравнивают его с укусом осы; другие — с сильной крапивной сыпью.

Лучшее лечение — попытаться смыть оставшиеся стрекательные клетки морской водой (не пресной — и старайтесь не касаться ожога другой частью тела), а затем как можно скорее смочить пораженный участок каким-либо слабым кислотным раствором, например, уксусом. Несмотря на то, что вы можете слышать, не мочитесь на ожог медузы — моча скорее щелочная, чем кислая.

Если вы почувствуете дальнейшие симптомы, такие как тошнота или боль в животе, срочно обратитесь за медицинской помощью. Также настоятельно рекомендуется избегать контакта с любой медузой — например, если вы в воде, плывите перед медузой, а не позади нее, где могут тянуться и быть плохо видны щупальца. Даже выброшенные на пляж медузы могут сохранять активные стрекательные клетки.