Древняя змея из Индии могла быть длиннее школьного автобуса и весить тонну

Исследователи сообщили об обнаружении древней гигантской змеи в Индии, которая могла быть длиннее школьного автобуса и весить тонну.

Окаменелости, найденные возле угольной шахты, указывают на змею длиной от 36 футов (11 метров) до 50 футов (15 метров). Она сравнима с крупнейшей из известных змей — Titanoboa из Колумбии длиной около 42 футов (13 метров). Для сравнения, самая крупная современная змея — сетчатый питон из Азии — достигает 33 футов (10 метров).

Новый гигант, названный Vasuki indicus, жил 47 миллионов лет назад в болотистых вечнозелёных лесах западной Индии. Его вес мог достигать 2200 фунтов (1000 кг), как сообщается в журнале Scientific Reports. Название дано в честь мифического царя змей Васуки, обвивающего шею индуистского божества Шивы.

Особенности и образ жизни

• Учитывая огромные размеры, Vasuki indicus был медлительным хищником, подстерегавшим добычу и умерщвлявшим её сжатием (констрикцией).
• Фрагменты позвоночника змеи были обнаружены в 2005 году возле Кач, Гуджарат. Учёные сравнили более 20 окаменелых позвонков со скелетами современных змей, чтобы оценить размер.
• Хотя точный рацион неясен, другие находки показывают, что змея обитала в болотистой местности вместе с сомами, черепахами, крокодилами и примитивными китами, которые могли быть её добычей.

Климатический контекст

И Vasuki indicus, и Titanoboa (жившая около 60 млн лет назад в Колумбии) существовали в периоды исключительно тёплого глобального климата. Как холоднокровные животные, змеи требуют высоких температур для достижения гигантских размеров.

Теоретически глобальное потепление могло бы создать условия для появления гигантских змей снова. Однако, по мнению экспертов, современный климат меняется слишком быстро, чтобы у змей хватило времени на повторную эволюцию до таких размеров.