Маленькая африканская змея может проглотить самую крупную добычу относительно своих размеров

Биолог Брюс Джейн из Университета Цинциннати обнаружил, что яичная змея Ганса (Dasypeltis gansi) может потреблять добычу относительно собственной длины и массы больше, чем даже бирманские питоны — одни из самых массивных змей на Земле.

"Они, вероятно, побили бы мировой рекорд Гиннесса", — сказал Джейн.

Исследование опубликовано в Journal of Zoology.

Как она ест

• Яичные змеи Ганса вырастают до около 90 см в длину.
• Благодаря эластичной коже между левой и правой нижнечелюстными костями они могут проглотить яйцо, во много раз превышающее размер их головы.
• Они могут потреблять добычу в 3–4 раза больше, чем змеи-генералисты, например, черная крысиная змея.

Змея заглатывает яйцо целиком, скручивает позвоночник, чтобы раздавить его, выпускает содержимое, а затем отрыгивает пустую разбитую скорлупу.

Сравнение с другими змеями

• Взрослые бирманские питоны могут съесть оленя весом более 30 кг.
• Однако яичная змея может проглотить добычу с площадью поперечного сечения более чем в два раза большей, чем у бирманского питона схожего веса.
• Крысиные змеи, королевские змеи, коричневые бойги и гремучники даже близко не подходят к этому показателю.

Эволюционная стратегия

Эта "суперспособность" — эффективная стратегия выживания. Поскольку птичьи яйца почти сферические и содержат меньше калорий, чем удлинённая добыча (птицы, грызуны) того же обхвата, змея компенсирует это умением заглатывать гораздо более крупные яйца относительно своего размера.

"Вероятная причина, по которой у африканских яичных змей развилась такая экстремальная ширина раскрытия пасти, — это их специализация на добыче, которая имеет умеренное количество массы на единицу площади поперечного сечения", — пояснил Джейн.

Как специалист, яичная змея Ганса эволюционировала, получив мягкий рот с очень небольшим количеством зубов, которые могли бы мешать удерживать гладкую скорлупу.

Эти безобидные змеи защищаются от хищников, мимикрируя под ядовитых рогатых гадюк, устраивая впечатляющий, но совершенно безопасный спектакль.