Местные учёные-граждане картируют генетику Галапагосов Дарвина

Во время пандемии капитан лодки Робин Бетанкур остался без туристов, от которых зависел его доход на Галапагосских островах. Ситуация стала отчаянной.

Тогда на помощь пришла наука. Бетанкур стал одним из 74 жителей Галапагосов, которых наняли и обучили для отбора проб с целью изучения генетического разнообразия архипелага, вдохновившего Чарльза Дарвина.

Проект Barcode Galapagos Project привлекает местных жителей для сбора, подготовки и обработки крошечных образцов на машинах для секвенирования ДНК, установленных в трёх лабораториях на островах.

Они собирают образцы из почвы и моря, оставленные местной флорой и фауной — от крупной до микроскопической. Образцы секвенируют, получая штрихкоды-идентификаторы или генетические "отпечатки пальцев" тысяч видов.

"Мы создаём генетический каталог биоразнообразия Галапагосов. Мы хотим получить генетическую подпись видов Галапагосов и количественно оценить вариацию каждого из них из-за географической изоляции", — сказал менеджер проекта Диего Ортис.

На данный момент Научная станция Чарльза Дарвина зарегистрировала 10 659 видов — от млекопитающих и костных рыб до змей, грибов, растений, планктона и бактерий. Пробы брали с глубины до 30 метров (100 футов) и из почвы внутренних районов.

Исследователи сообщают, что около 30–40% обнаруженных ими видов не совпадают ни с одним другим в глобальном банке последовательностей генов.

В проекте участвуют исследователи из Университета Сан-Франциско (Эквадор), Эксетерского университета (Англия), Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле и Галапагосского научного центра. Финансирование поступило от UK Research and Innovation через Global Challenges Research Fund и Newton Fund.

Проект должен завершиться в ноябре. К тому времени организаторы надеются создать каталог информации для помощи в идентификации новых видов, борьбе с незаконным оборотом и контроле за проникновением инвазивных видов.