Гражданские учёные помогли посчитать галапагосских морских игуан по снимкам с дронов

Почти 14 000 добровольцев приняли участие в проекте гражданской науки «Iguanas from Above», помогая посчитать находящихся под угрозой исчезновения галапагосских морских игуан через онлайн-опрос. Каждый аэроснимок колоний, сделанный дронами, просматривали как минимум 20 независимых участников — всего более 1,3 миллиона оценок.

Исследователи из Лейпцигского университета запустили проект в 2020 году, так как численность этого уникального вида, обитающего только на Галапагосском архипелаге, никогда не была полностью учтена из-за труднодоступности многих колоний.

Новый метод учёта

Для съёмки использовались дроны, запускаемые с лодок и с суши. Полученные изображения загружались на платформу Zooniverse, где волонтеры отмечали игуан. Параллельно проводились традиционные наземные учёты для сравнения.

Результаты и выводы

• Качество изображений напрямую влияло на точность: переполненные или сложные кадры чаще приводили к ошибкам, была общая тенденция к недоучёту.
• Мотивация волонтеров сильно зависела от ясности инструкций и дизайна проекта; некоторые выполнили тысячи классификаций.
• Исследователи разработали новый метод агрегации данных для оценки результатов и статистического сравнения с экспертными подсчётами.

Значение проекта

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показывает, что волонтёры могут эффективно анализировать большие наборы данных с дронов для оценки численности популяций. Это расширяет роль гражданской науки, оказывая значительную поддержку учёным и вовлекая людей в природоохранную тематику.

Хотя в будущем планируется использовать искусственный интеллект, текущие тесты показали, что онлайн-волонтёры пока лучше справляются с этой задачей.

Перспективы

Методология применима и к другим видам и местообитаниям и закладывает основу для будущей автоматизации подобных проектов с помощью ИИ. Проект продолжается, его итоговые данные, запланированные к публикации в начале 2026 года, позволят провести первое полное обследование популяции вида и обновить оценку в Красном списке МСОП.