Галапагосские острова и их уникальные обитатели под угрозой из-за потепления вод
Тёплые океанические воды влияют на пищевые ресурсы морских животных Галапагосов. Морские игуаны — один из многих эндемичных видов — с трудом находят предпочитаемые красные и зеленые водоросли. Морским черепахам сложнее откладывать яйца при более высоких температурах. Воспитание потомства усложняется из-за потепления воды и снижения доступности питательных веществ.
Хотя архипелаг известен видовым разнообразием, численность каждого вида невелика. "У нас есть понемногу всего... но небольшое количество каждого", — отмечает натуралист-гид Наташа Кабесас.
Галапагосы всегда были чувствительны к изменениям температуры океана. Архипелаг расположен в зоне схождения основных течений: холодного с юга, теплого с севера и холодного восходящего с запада. Добавляется и природное явление Эль-Ниньо — периодическое потепление Тихого океана.
Из-за антропогенного изменения климата температура океана растет, так как он поглощает большую часть избыточного тепла атмосферы. Последнее десятилетие стало самым теплым для океана как минимум с 1800-х годов, а 2023 год был рекордно теплым.
Эль-Ниньо может вызывать нехватку пищи для таких видов, как морские игуаны и черепахи, поскольку теплая вода сокращает пищевые ресурсы. Ученые отмечают значительное сокращение популяций во время событий Эль-Ниньо. Игуаны были "одним из наиболее пострадавших видов от Эль-Ниньо в прошлом году, и сейчас они все еще восстанавливаются", — говорит директор Galapagos Conservancy Хорхе Каррион.
Пока потепление угрожает морской жизни, на суше существует другая проблема. Одичавшие животные — кошки, собаки, свиньи, козы и крупный рогатый скот, не являющиеся аборигенными — угрожают уникальным видам островов. После пандемии COVID-19 многие люди бросают собак и кошек, что усугубляет ситуацию.
Особую угрозу неместные виды представляют для гигантских черепах, численность которых резко сократилась в XIX веке из-за охоты. "За одну ночь одичавшая свинья может уничтожить все места гнездования на территории", — отмечает Каррион. Свиньи неуловимы, а кошки поедают детенышей морских игуан. Свиньи и кошки также конкурируют с черепахами за пищу.
Кроме инвазивных видов и потепления, существует проблема пластикового загрязнения, распространенного в мировом океане. Недавнее исследование обнаружило микропластик в желудках галапагосских пингвинов. "На Галапагосах нет животных, в пище которых не было бы микропластика", — констатирует Каррион.