Надежда для дикой природы Галапагосов под угрозой из-за морских захватчиков

Рост туризма и распространение инвазивных чужеродных морских видов угрожают уникальной флоре и морской жизни вокруг Галапагосских островов.

Ученые из Великобритании (Университеты Саутгемптона и Данди) изучают масштабы проблемы благодаря гранту от Darwin Initiative правительства Великобритании, цель которого — защита биоразнообразия и устойчивое развитие по всему миру.

Доктор Кен Коллинз, руководитель проекта из Университета Саутгемптона, заявляет:

• "Туризм отчасти виноват в притоке инвазивных чужеродных видов из-за огромного роста числа кораблей и самолетов с материкового Эквадора. Несколько лет назад выяснилось, что грузовые суда перевозили зараженных болезнями комаров, которых привлекали яркие белые палубные огни. Простая замена обычных ламп на натриевые желтые, наряду с фумигацией в трюме, существенно снизила угрозу.
• Мы пытаемся защитить морское биоразнообразие, выявляя новые виды, прибывшие на Галапагосы, и оценивая их потенциал к конкуренции за пространство с другими видами водорослей и местными кораллами".

Белый коралл, уже обнаруженный у побережья материкового Эквадора (в 600 милях), также вызывает тревогу. Он может легко "проехать автостопом" на частых судах, снабжающих туристов и жителей Галапагосов. В Галапагосском морском заповеднике, объекте Всемирного наследия, уже найдены два новых вида водорослей.

Еще один вызывающий опасения вид — рыба-лев из Индийского океана. Она колонизировала Карибский бассейн после случайного выпуска из аквариума и распространилась по всему региону за последнее десятилетие. Ее хищнический аппетит привел к опустошению популяций рыб на коралловых рифах южной части Карибского моря.

• Рыба-лев может потреблять добычу до двух третей собственной длины.
• Данные показывают, что она способна съесть 20 мелких губанов за 30 минут.
• Их желудки могут расширяться до 30 раз в объеме при потреблении крупной добычи.

Панамский канал может стать коротким путем к тихоокеанскому побережью Эквадора, а затем и к Галапагосам.

Профессор Терри Доусон из Университета Данди добавляет:

• "Инвазивные виды становятся одной из величайших угроз для биоразнообразия в глобальном масштабе. Галапагосские острова особенно уязвимы, поскольку большая часть местной дикой природы эволюционировала миллионы лет в отсутствие хищников, конкуренции, вредителей и болезней, что делает ее очень восприимчивой к негативному воздействию агрессивных чужеродных видов".

В команду входит Инти Кит, сотрудник Исследовательской станции Чарльза Дарвина, которая зарегистрирована в Университете Данди для получения PhD по этой важной теме. Ее обширные местные знания о морской среде Галапагосских островов дают фору в разработке исследований для решения проблемы.

Команда недавно вернулась с Галапагосов, где встретилась с ВМС Эквадора и национальным морским управлением DIRNEA для обсуждения мер контроля и помогла провести первое подводное обследование порта столицы Галапагосов.