Морской заповедник поможет пингвинам в «предсказуемо непредсказуемом» месте

Правительство Эквадора ввело новые правила по защите вод вокруг Галапагосских островов, создав морской заповедник. Указ, подписанный 21 марта президентом Рафаэлем Корреа, запрещает рыболовство, бурение и добычу полезных ископаемых на ключевых участках акватории этого архипелага.

Под защиту теперь попадает около трети вод вокруг Галапагосов — это зоны, где запрещён любой промысел. Ранее под такой защитой находился лишь 1% акватории, в то время как 97% суши архипелага уже охранялись законом.

Важность для биоразнообразия

Галапагосские острова, лежащие примерно в 600 милях от побережья Южной Америки, известны уникальным набором видов. Многие из них, включая галапагосских пингвинов — самый редкий вид пингвинов в мире — зависят от богатой морской среды.

Один из новых охраняемых районов включает залив Элизабет у острова Исабела, ключевое место кормления пингвинов. Этот район идеально расположен для использования питательных веществ, приносимых апвеллингом (подъёмом глубинных вод).

«Предсказуемая непредсказуемость»

Острова находятся на стыке нескольких океанических течений, которые приносят к поверхности холодные, богатые питательными веществами воды. Однако эти течения непостоянны. События Эль-Ниньо могут нарушить апвеллинг, что приводит к краху морской пищевой сети и прекращению размножения пингвинов.

Исследования профессора Ди Бурсмы за последние 45 лет показывают, что галапагосские пингвины — самый гибкий вид пингвинов в мире. Они адаптируют своё поведение в зависимости от доступности рыбы.

Уникальная адаптация

Эти маленькие птицы (второй по величине вид пингвинов) могут размножаться до трёх раз в год, в то время как другие виды пингвинов имеют лишь один ежегодный период спаривания. В голодные годы они могут пропускать размножение.

Кроме того, галапагосские пингвины линяют (заменяют все перья) дважды в год из-за жаркой и сухой среды, тогда как другие виды делают это лишь раз в год. После линьки они готовы к размножению, в отличие от других пингвинов, которые обычно линяют после размножения.

Угрозы и защита

На суше пингвины сталкиваются с инвазивными видами (кошки, собаки, грызуны). В рамках соглашения с Дирекцией Национального парка Галапагосских островов Бурсма и её коллеги построили искусственные гнёзда на участках побережья, свободных от хищников.

Новый морской заповедник, защищающий кормовую базу, должен помочь экосистеме и пингвинам стать более устойчивыми в этом «предсказуемо непредсказуемом» месте.