Первая встреча ядовитой грязевой гадюки в Южной Австралии
Ядовитая змея, обычно встречающаяся только в восточных штатах, впервые обнаружена в Южной Австралии, недалеко от границы с Новым Южным Уэльсом и Викторией.
Полосатая змея Де Виза, также известная как грязевая гадюка (Denisonia devisi), находится на грани исчезновения в Виктории. Однако недавно аспирант Университета Южной Австралии (UniSA) и местные герпетологи зафиксировали несколько ночных наблюдений этого вида в заповеднике Човилла недалеко от Ренмарка.
Открытие опубликовано в последнем выпуске журнала Herpetological Conservation and Biology.
Аспирант UniSA Шон Скотт сообщает, что обнаружение четырёх взрослых грязевых гадюк у изолированного водоёма увеличивает общее количество видов ядовитых змей в Южной Австралии до 37.
«Мы нашли одну змею Де Виза с выставленной головой и телом, скрытым в трещине почвы, вцепившейся в левую заднюю конечность и бедро крупной взрослой южной колокольной лягушки», — говорит Скотт.
Три другие змеи были найдены в той же местности: одна у основания большого речного эвкалипта, другие — в трещинах почвы.
Как отмечают авторы, открытие подчёркивает необходимость усиления природоохранных мер в речных системах Австралии, особенно для рептилий, поскольку многие виды змей малы и обитают в изолированных или специализированных экосистемах.
Полосатая змея Де Виза широко распространена в центральном и южном Квинсленде и северном Новом Южном Уэльсе, но находится на грани исчезновения в Виктории, что и определяет значимость находки.
Это змея среднего размера (до 60 см в длину) с передними бороздчатыми зубами, жёлто-оранжево-коричневого или оливкового цвета, которую часто путают с гадюковой смертельной змеёй.
Научное и обиходное названия змеи отсылают к Чарльзу Уолтеру де Визу (1829–1915), первому директору Квинслендского музея и известному герпетологу.
Основной рацион этих змей составляют лягушки, что и зафиксировала группа Скотта. Это наблюдение хищника и добычи считается первой визуальной регистрацией поедания Denisonia devisi южной колокольной лягушки, которая также находится под угрозой.
«Мы также наблюдали, как полосатая змея Де Виза неоднократно усиливала хватку на бедре лягушки, вероятно, чтобы та не сбежала, а затем впрыскивала яд. Поскольку эти змеи — хищники-засадники, мы полагаем, что она могла охотиться у поверхности и с помощью хеморецепции (используя язык для обнаружения запаховых частиц) нашла и атаковала лягушку».
Семейство аспидов (переднебороздчатые ядовитые змеи) включает 109 австралийских видов, а также зарубежных кобр. Существует также множество мелких видов со слабым ядом, которые не считаются опасными для человека.
«Если мы хотим смягчить потерю биоразнообразия среди наших рептилий, нам необходимо отслеживать не только удалённые или малоизученные экосистемы, но и районы с обширной историей исследований, что может привести к обнаружению видов, которые могли оставаться незамеченными в прошлом», — заключает Скотт.