Обнаружен новый вид морской змеи

Учёные обнаружили новый вид морской змеи в заливе Карпентария на севере Австралии. Его уникальная особенность — приподнятые чешуйки.

Открытие, опубликованное в журнале Zootaxa профессором Брайаном Фраем из Школы биологических наук Квинслендского университета и его коллегами из Университета Аделаиды, даст важные подсказки об эволюции.

По словам профессора Фрая, Hydrophis donaldii избегал обнаружения, так как предпочитает эстуарные местообитания, которые плохо изучены и не являются целью коммерческого рыболовства.

«Вейпа — это действительно один из последних «Серенгети» морских змей. За одну ночь охоты мы можем увидеть более 200 змей, в то время как популяции морских змей в других местах резко сократились из-за перелова, который лишает их добычи, и из-за гибели змей в траловых сетях».

Открытие выходит за рамки простого обнаружения редкого животного.

«Все ядовитые животные являются биоресурсами и служат источниками многих жизненно важных лекарств, например, для лечения гипертонии и диабета. Это подтверждает, почему нам необходимо сохранять всё биоразнообразие — следующее чудо-лекарство стоимостью в миллиард долларов может появиться из такого неожиданного источника, как яд морской змеи».

Змея получила научное название Hydrophis donaldii в честь давнего капитана лодки профессора Фрая Дэвида Дональда.

«Проще говоря, мы не нашли бы эту змею без уникальных знаний Дэйва об этой местности. Я сказал ему, что мы хотим исследовать как можно больше различных типов местообитаний, и он направил нас в идеальные места».

Змея получила обиходное название «шероховатая морская змея» (rough-scaled sea snake), отражающее уникальное строение чешуи.

«Мы не знаем, почему в ходе эволюции отобралась такая уникальная чешуя, но следующим шагом мы изучим её экологию, чтобы узнать больше».