Почему стоит спасать единственную ядовитую змею Великобритании
Гадюка обыкновенная, Vipera berus, была одной из первых ядовитых змей, официально описанных Линнеем в 1758 году. Это самая северная змея и один из самых широко распространённых видов — от Великобритании до острова Сахалин в России. Это также единственная ядовитая змея в Великобритании. Однако столетия плохой репутации, от фольклора до Шекспира, оставили свой след.
Не такая уж обыкновенная гадюка
Несмотря на статус «вызывающих наименьшее беспокойство» в Красном списке МСОП, последние данные из Нидерландов, Великобритании и других частей Западной Европы показывают резкое региональное сокращение численности гадюк. В Великобритании они уже вымерли в некоторых графствах (Уорикшир, Ноттингемшир), а в других сохранились лишь небольшими изолированными популяциями.
Причины упадка:
- Исчезновение и фрагментация мест обитания.
- Ухудшение качества оставшихся местообитаний из-за чрезмерного управления.
- Увеличение рекреационной нагрузки.
- Преднамеренное уничтожение.
Гадюка более требовательна к условиям, чем другие рептилии. Ей необходимы:
- Границы между кустарником (для укрытия) и открытыми вересковыми пустошами или меловыми лугами (для охоты и прогрева).
- Стадии средней сукцессии растительности, которые требуют активного управления для предотвращения зарастания лесом.
- Надёжные убежища для зимовки, разрушение которых быстро уничтожает популяцию.
Многие методы управления землями (например, регулярные палы для управления популяцией куропаток или поддержание короткого травостоя для орхидей) оказываются вредными для гадюк.
Риск и реальность
Гадюка, вероятно, будет включена в национальный «Красный список» Великобритании как минимум как «уязвимый» вид, что повысит её приоритет в охране.
Контекст опасности:
- Укус гадюки эффективно лечится противоядием.
- Последняя зарегистрированная смерть человека от укуса гадюки в Великобритании была в 1975 году.
- С 2004 по 2010 год в Национальную информационную службу по ядам поступило всего 510 запросов об укусах змей, причём на гадюк пришлось лишь 52% случаев (остальное — укусы экзотических видов).
- Для сравнения: только за 2009–2010 годы укусы собак стали причиной 5 914 госпитализаций в Англии, а за последние 10 лет от них погибло не менее 21 человека.