Эволюция диет животных: от первых хищников до современных всеядных

В первом масштабном исследовании эволюции пищевых предпочтений в животном мире учёные из Университета Аризоны проанализировали более миллиона видов за период в 800 миллионов лет. Исследование, опубликованное в Evolution Letters, выявило несколько неожиданных открытий.

Ключевые выводы

1. Древнее происхождение хищничества: Многие современные плотоядные виды (63% от общего числа) прослеживают эту диету до общего предка, жившего более 800 миллионов лет назад.
2. Неожиданная роль растительноядности: Растительная диета (травоядность), которой придерживаются 32% видов, не является универсальным двигателем видообразования, как считалось ранее.
3. Консервативность диет: Близкородственные животные, как правило, придерживаются одной пищевой категории (плотоядные, травоядные или всеядные). Переход между этими категориями в ходе эволюции происходит редко.

Методология

Исследователи классифицировали виды на:

• Плотоядные (питание другими животными, грибами или протистами).
• Травоядные (зависимость от наземных растений, водорослей или цианобактерий).
• Всеядные (смешанная диета).

Эти данные были наложены на эволюционное древо, построенное на основе данных ДНК.

Происхождение первых животных

Анализ показал, что первое животное, вероятно, было хищником. Его добычей могли быть бактерии и протисты, подобные современным хоанофлагеллятам — ближайшим живым родственникам животных.

«Мы не видим такой древней истории у травоядности. Она кажется гораздо более поздней и в нашем эволюционном древе появляется чаще ближе к его концам», — отмечает соавтор Джон Вайнс.

Редкость всеядности

Всеядные животные, включая человека, составляют лишь 3% видов. Это может объясняться эволюционным преимуществом специализации.

«Вы можете быть лучше в своём деле, если это всё, что вы делаете... Природа в целом, по-видимому, избегает дилеммы "мастер на все руки, но ни в чём не специалист", по крайней мере, в отношении диет», — поясняет Вайнс.

Высокая специализация, необходимая для эффективного переваривания растительной или животной пищи, объясняет, почему пищевые стратегии оставались неизменными на протяжении сотен миллионов лет.