Травоядные развили мощные челюсти для переваривания более жёстких растений после массовых вымираний
Эволюция травоядных связана с растениями, которые выжили и адаптировались после «великого вымирания», когда 252 миллиона лет назад было уничтожено более 90% видов в мире.
Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что растительноядные животные быстро диверсифицировались после массовых вымираний, чтобы питаться разными видами растений. Наиболее успешными стали те, кто мог пережёвывать более жёсткий материал, что отражало засушливые условия позднего триаса. К этим более выносливым травоядным относились некоторые из первых динозавров.
После крупнейшего массового вымирания всех времён, пермско-триасового, экосистемы восстанавливались с нуля в триасовый период (252–201 млн лет назад), прокладывая путь новым видам. В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications под руководством доктора Суреша Сингха, представлены свежие доказательства сложности восстановления после вымирания.
Специализация в турбулентные времена
«Мы сосредоточились на растительноядных, включая некоторых первых динозавров, — говорит доктор Сингх. — Мы обнаружили у них поразительные свидетельства специализации в бурные времена после великого вымирания».
«Мы смогли идентифицировать определённые специализации среди травоядных, — отметил соавтор доктор Том Стаббс. — Мы называем эти группы: генералисты по поглощению, специалисты по захвату, дурофаги-специалисты, "срезающие-измельчающие" и "мощные оральные процессоры". Эти названия отражают силу их челюстей, зубов и типы растений, которыми они, вероятно, питались».
Анализ ископаемых челюстей
«Может показаться спекулятивным определять рацион животных, вымерших более 200 миллионов лет назад, — говорит профессор Эмили Рэйфилд, соавтор проекта. — Но мы измерили сотни ископаемых челюстей, сравнили их форму с живыми животными и оценили ключевые функциональные показатели, такие как механическое преимущество и сила укуса».
Результаты изучались на протяжении 80 миллионов лет после массового вымирания, включая диверсификацию первых растительноядных динозавров. «Мы смогли сопоставить эволюцию всех функциональных признаков, связанных с питанием, на эволюционном древе и во времени», — пояснил соавтор доктор Армин Элслер.
Эволюция в ответ на изменения растений
Растения также диверсифицировались в течение триаса, и часть эволюции травоядных связана с появлением новых видов растительной пищи. «Ключевым моментом было расширение групп, способных справляться с жёстким растительным материалом, с мощными челюстями для рубки и пережёвывания, — говорит доктор Сингх. — Это отражает засушливые условия, особенно в позднем триасе, когда многие группы более мягких растений стали менее распространёнными, а, например, адаптированные к сухости хвойные распространились по всему миру».
Макроэкологический подход
«Такой макроэкологический анализ представляет собой огромный объём работы, — сказал профессор Майк Бентон, соавтор исследования. — Но он проливает свет на ключевые процессы на экологическом уровне и помогает объяснить, почему одни группы вымерли, а их заменили другие, такие как первые динозавры».